阪神・才木　あぁ1球に泣く　初回に落とし穴…牧に被弾の反省と収穫　悪いなりに7回2失点

セ・リーグ   阪神1―２DeNA （ 2023年4月16日    横浜 ）

＜D・神＞7回２失点と好投した才木（撮影・久冨木　修）
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　一発、いや1球に泣いた。阪神先発の才木は7回4安打2失点の粘投。援護に恵まれず今季初黒星を喫した7年目右腕は初回の投球を反省した。

　「本当に自分のつくるリズムも悪かったし、初回に点を取られて、その後もカウントがずっと悪い状態を続けてしまった」

　初回2死から宮崎に中前打を浴び、4番・牧に150キロ直球を左翼席へ運ばれた。痛恨の先制2ランを献上。しかし同じ失敗は繰り返さない。4回無死一、二塁では桑原を二ゴロ併殺に仕留め、なおも2死一、三塁からソトを右飛に打ち取るなど失点を阻止。「今日みたいに真っすぐがあんまり良くない日に、変化球を投げ続けてファウルとか、粘られても投げ続けることで真っすぐを打ち損じてくれたり。ああいう投球は凄く大事」。調子が悪い中でも最少失点に抑え、収穫も持ち帰った。

　2戦続けてハイクオリティースタート（HQS＝7回以上、自責点2以下）だ。先発の役割は果たしている。「僕が日曜日にイニングを投げられたら、中継ぎの人も休みやすいと思う。しっかりイニングを投げていきたい」と、既に視線は次戦に向いていた。（阪井　日向）