阪神・才木、運命の第3戦先発　ファーストS突破へ「いい流れを持っていけるように」

セCSファーストステージ第2戦   阪神0―1ＤｅＮＡ （ 2022年10月9日    横浜 ）

セCS1＜D・神＞　キャッチボールを行う才木（撮影・大森　寛明）
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　阪神ファーストS突破のかかる運命の第3戦マウンドは、才木に託された。レギュラーシーズン9勝（9敗）でリーグ2位の防御率2・18を誇る西勇も控える中、矢野監督は右肘側副靱帯（じんたい）再建術（通称トミー・ジョン手術）から復帰し、4勝を挙げた勢いのある右腕を抜てき。23歳は静かに意気込んだ。

　「しっかり、いい流れを先発で持っていけるように、しっかりピッチングできたらいいかなと思います」

　言うまでもなく、初回から飛ばす。「中継ぎは頼りになる先輩たちばかり。いけるところまでゼロで抑えられるように」と余力は残さずバトンを渡すつもりだ。レギュラーシーズン最終戦だった2日のヤクルト戦でも延長10回から3回零封。再びやってきた総力戦必至の舞台で力を発揮してみせる。（遠藤　礼）