大阪桐蔭が決勝進出　主将・池田がサヨナラ打、先発の竹中が2失点完投

令和3年度春季近畿地区高校野球大会　準決勝   大阪桐蔭3―2智弁和歌山 （ 2021年5月29日    皇子山 ）

＜大阪桐蔭・智弁和歌山＞9回1死一、二塁、池田はサヨナラの左前打（撮影・井垣　忠夫）
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　主将の意地が試合を決めた。大阪桐蔭の主将で「3番中堅」の池田陵真（3年）が2―2の9回1死一、二塁から左越えへサヨナラ二塁打。3年ぶりの決勝に進んだ。

　「選抜が終わってから状態が上がりませんでしたが、試合になれば関係ない。チームが勝つことが一番です」

　9回まで4打数無安打。2度の好機にも倒れていたが、3度も倒れるわけにはいかない。4打席目で打ち取られた内角のチェンジアップをうまくすくい上げ「チームメートからも“やっと打ったな”と言われました」と胸を張った。

　今大会で初めて背番号「1」をつけた竹中勇登（3年）も2失点完投。「ピンチの時は強気でいく、というのができた」とエースの仕事を完遂した。4番とエースが勝利の立役者となり、3年ぶりの春季近畿大会Vに王手をかけた。