ハム杉谷“野生化”でレギュラー穫る！豪で自主トレ「帰国する時はターザン」

秋季練習で打撃練習を行った杉谷（撮影・高橋茂夫）
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　来季こそレギュラー獲りだ！日本ハムの杉谷拳士内野手（２７）が２３日、札幌市内の室内練習場での秋季練習に参加した。昨年はウインターリーグで単身武者修行したオーストラリアで年末年始の自主トレを行うことを明かし、テーマを「野生化」に設定。がに股を内股にすることで瞬発力を高め、走攻守全てでレベルアップを狙う。

　両打ちで内外野を守れ、さらにムードメーカー。だが、このままユーティリティー選手で終わるつもりは毛頭ない。まだまだ２７歳。目標はレギュラー奪取だ。練習を終えた杉谷は言葉に力を込めた。

　「どこでも守れるように準備して、１００％の仕事をしたい。もちろんレギュラーも諦めてません。年末年始はまたオーストラリアで練習する予定です」

　コンディション不良に泣かされた昨季は出場３５試合も、今季は４月下旬から最後まで１軍に定着して、７０試合に出場。発展途上の若手が多いチームの中、堅実な守備と走塁が光った。チームは二刀流の大谷がエンゼルス、正捕手の大野が中日にＦＡ移籍するなど主力が流出しながら３位。ただ、最後まで二塁手を固定できなかっただけに、内野が本職の杉谷にもチャンスはある。

　レギュラー奪取に向け、杉谷は「オフのテーマは野生化」と言う。まずは走攻守の全ての動きに通じる「がに股」を矯正する。ランニングでの意識付けだけでなく、トレーニングやストレッチも重点的に行う予定。「がに股の野生動物はいない。内股にすれば瞬発力も上がるし、神経も研ぎ澄まされる。故障の防止にもつながる」と効果を語る。１２月下旬から１月中旬までは昨年にウインターリーグで単身武者修行したオーストラリアに滞在し、内股を意識づける。

　「来年、帰国する時はターザンのようになっていると思います」と杉谷。彫刻のような肉体美でジャングルを駆け巡るターザンのように、グラウンドで躍動する自身の姿を思い描いている。　（山田　忠範）