球児　気迫の２回零封　ジェフ超え球団最多１５５ホールドＰ

セ・リーグ   阪神５―４ヤクルト （ 2017年4月6日    京セラドーム ）

＜ヤ・神＞延長１０回１死一塁、上田（右）の一ゴロで、ベースカバーに入る藤川（左）
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　気迫の投球がサヨナラ劇を呼び込んだ。同点で迎えた延長１０回から阪神・藤川が７番手で登板。ブルペンに残っていた中継ぎ投手は岩崎だけで、総力戦と言っていいゲームで重責を託された、かつての守護神は２回１安打無失点。期待に応える快投でサヨナラ劇を演出した。

　「もう終わったこと。また明日。先は長い」

　一瞬の喜びに気持ちが左右されることはなかったが、勝利の立役者の一人であることは間違いない。圧巻は１０回１死一塁からの守りだ。カウント１ボールからバスターエンドランを仕掛けた上田の打球は一、二塁間に飛んだ。グラブの先で一塁手の原口が懸命に捕球。その瞬間、全力疾走でベースカバーに向かっていた藤川が送球を受け取り一塁ベースを駆け抜けた。完璧なフィールディングでピンチ拡大の芽をつんだ。「一つだけ自分らしいというのを挙げるとすれば、あれ。当たり前だけど。そういうことができることが重要」。細かいワンプレーだけには反応した。

　１１回は西浦を速球で右飛に仕留め、続く山田は３球すべて速球で一邪飛。２死からはバレンティンにも全球速球で勝負。フルカウントから３球連続でファウルされたが、最後までこだわり高め１４３キロで中飛にねじ伏せた。

　「２イニング行ってくれて。昔の良い時の球児を思い出すようなフライアウトで切ってくれて。さすがでしたね」と金本監督も脱帽した。

　藤川は今季初勝利をマークし通算１５５ホールドポイント。ウィリアムスを超え球団最多となった。また一つ金字塔を打ち立てた猛虎の頼れるセットアッパーが金本阪神を価値ある勝利へと導いた。（山本　浩之）