黒田　松坂とは公式戦初対決の場が“優勝決定戦”

　今季一番の大役が巡ってきた。レギュラーシーズン最終戦で迎える先発マウンド。勝てば地区優勝を決める大一番に向け、ヤンキース・黒田は静かに闘志をみなぎらせた。

　「プレーオフのことより、自分のやるべきことに１００％集中したい。この時期になると特に変わったことはできない。ベストを尽くし、自分の投球をするだけ」。ドジャースから昨オフ、悩んだ末にヤ軍入りを決断した。最大の理由は世界一になるため。「伝統があり、ワールドチャンピオンだけを目標にしている」と言った。

　メジャー移籍後５年目で自己最多の３２試合、２１２回２／３を投げて１５勝をマーク。最後まで先発ローテーションを守り抜いた。地区優勝が懸かった一戦は黒田にふさわしい舞台である。

　しかもレッドソックスとの伝統の一戦。先発で投げ合う相手も松坂だ。日本時代も含め、公式戦での対決は初めて。先輩右腕は「今季最後の登板ということで、彼なりにいろんな思いを込めて投げる。僕もそれに負けないようにしたい。そういう舞台で投げ合えるのは凄くいい刺激を受ける」と意気に感じていた。