車いすバスケ古沢拓也　日本初パラリンピック表彰台へ海外挑戦へ　夢へと続く放物線

１０日のワールド・チャレンジ・カップで優勝し、藤本（右から２人目）に祝福される古沢（右は香西）（撮影・吉田　剛）
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　車いすバスケットボール男子に新星が現れた。２２歳の古沢拓也（桐蔭横浜大、パラ神奈川ＳＣ）は昨年６月のＵ―２３世界選手権で日本代表の主将を務めてチームを４位に導き、昨季からフル代表でも活躍中だ。３点シュートを得意とする司令塔は、２０年東京パラで初のメダル獲得を目指す日本のかじ取り役を務める。（柳田　博）

　一見きゃしゃな体から放たれるボールは不思議なほどに伸びていく。古沢が放つ３点シュートは、高い放物線を描いて次々とリングに沈んでいく。今月上旬に開催され、日本が初優勝したワールド・チャレンジ・カップでもドイツ戦で２本、カナダ戦で２本を決めた。

　車いすバスケのルールは一般のバスケとほぼ同じだ。コートやボールのサイズ、ゴールの高さも変わらない。３点シュートラインもゴールからの距離は６メートル７５で同じだ。ジャンプしたり、下半身の力を使うことのない車いすバスケでは、３点シュートはそう簡単に打てるものではない。これまで日本代表では香西宏昭、藤本怜央らパワーのある数人しか使い手はいなかった。

　古沢は自身の３点シュートの技術と感覚を「僕は力を入れて打っていない。肩甲骨が柔らかいので、腕が伸びて、ボールを飛ばせる。リングを見て、そこに目掛けてピョンという感じです」と説明する。参考にするのはＮＢＡ王者ウォリアーズのステフィン・カリー。古沢と同じように細身ながら、遠い距離から３点シュートを次々と決めるポイントガードだ。「ボールを力強く押し出すのではなく、はじく感じで打つ。どんどんまねしています」。そのカリー流の長距離砲は、今や日本に欠かせない武器となっている。

　小学生まで野球少年だった。先天性の二分脊椎症。将来的に大きな障がいになる可能性は理解していたが、幼い頃は生活に不自由はなく、放課後は毎日友人と白球を追った。「野球が好きで、中学ではシニアリーグに入るつもりでした」。だが、小６の秋に脊髄の空洞症が見つかった。病気の進行を止めるために手術し、車いすでの生活になった。

　母親の勧めで始めたのは車いすテニスとバスケ。最初にジュニアの代表で海外遠征したのはテニスだったが「野球をやっていたので、チームスポーツの方が面白かった」と次第にバスケにのめり込んだ。持ち前の運動センスを発揮して、高１でＵ―２３日本代表に選ばれ、高２からフル代表の選考合宿にも呼ばれるようになった。

　順調なステップアップだったが、高３の時に「挫折感を味わった」。２歳下の鳥海連志がＵ―２３代表を飛び越えて一気にフル代表入りしたのだ。先を越された古沢は「連志は見るたびにうまくなっていって、差を感じた。凄く悔しくて、嫉妬もした」。差を埋めるために練習に没頭した。それまで練習は週２、３回だったが、毎日体育館に通った。鳥海から練習メニューを聞き出し、「連志のシュート練習が１時間なら、僕は２時間、連志の走り込みが５０本なら、僕は１００本」と２倍の努力を心掛けた。

　１６年リオ・パラリンピックで鳥海が代表入りしたのに対し、古沢は代表に届かなかった。だが、着実に力をつけていった古沢はその翌年大ブレークする。昨年６月のＵ―２３世界選手権で攻守にフル回転し、４強入りに貢献した。優勝した英国と１次リーグで対戦した際には、２点差を追う第４Ｑ残り２９秒で、逆転３点シュートを決めた。この試合で３点シュートは計８本打って５本成功。「チームの勝利に関わる時間帯に３点シュートを決めたことが自信になった」。大会後にはドイツ、スペイン、イタリアのチームからオファーも届いた。以前は１試合で数本だった試投数は、今では１０本を超えることも珍しくない。３点シューターとして目覚めた。

　ゲームコントロールや守備力も認められて、昨季からフル代表に定着している。東京パラまで２年。「チームとしての目標は金メダル以外ない。個人としては中心選手として２０年を迎えたい。そして大学を卒業したら、海外に挑戦したい」。常にゴールを狙う視線の先には世界の舞台を捉えている。

　【競技】
　車いすバスケでは障がいの軽い選手だけでなく、重い選手もプレーできるように、クラス分けシステムが導入されている。選手は障がいの程度に応じて、最も重い１・０点〜最も軽い４・５点まで、０・５点刻みで持ち点が与えられる。常にコート上の５選手の合計持ち点は１４点以内でなければならない。古沢のクラスは「３・０」だ。
　また、一般のバスケでボールを持って３歩以上歩くとトラベリングで相手ボールとなるのと同様に、車いすバスケでもボールを持ってのプッシュ（車いすを手でこぐこと）は連続２回までで、３回以上はトラベリングとなる。一般のバスケの「ダブルドリブル」（ドリブルをやめて一度ボールを保持すると再びドリブルをつくことはできない）は車いすバスケにはない。

　【背景】
　二分脊椎症は背骨の形に異常があって、背骨の中の脊柱管にあるべき脊髄神経が骨の外にあるために、神経障害が起こる病気。古沢は幼い頃は「障がいはあったけれど、生活に困る不自由はなかった」という。小６の１０月に受けた定期検診で、脊髄の空洞症が見つかった。「手術をすれば両下肢麻痺（まひ）がより強く出る、手術をしないと進行して手にも麻痺が出ると言われた。手術する選択しかなかった」。１月に手術をして、歩行困難になったため、３学期の終わりから車いすで学校に通うようになった。そして母親の勧めで参加した障がい者施設「横浜ラポール」での体験会で、車いすバスケに出合った。

　【支援】
　古沢は今年４月に３年間通った神奈川大から桐蔭横浜大２年に転入した。「学業と競技の両立が難しい」と感じ、よりサポートが充実し、スポーツについて学べる桐蔭横浜大スポーツ健康政策学部を選んだ。
　現在、大学院生の絹村広誠さんが中心となって、８人の学生で古沢のサポートチームを結成。毎朝７時から、約２時間の個人練習ではパスの配給役やタイム計測などを行う。また、アスレチックトレーナーもおり、授業後は筋力トレーニングを補助している。絹村さんは「将来、障がい者スポーツの指導員を目指す学生もいるので、僕らにとっても勉強になる。ウィンウィンの関係です」と話した。

　【現状】
　２年前のリオ・パラリンピックで、日本男子は過去最高だった０８年北京７位を超える６位を目標に掲げていたが、２大会連続の９位に終わった。リオ大会後は選手のフィジカル強化に力を注いでいる。プレーではオールコートの守備から速攻を武器としたアグレッシブなチームに進化中で、機動力のある古沢は重要な戦力だ。
　今月上旬に２０年東京パラの本番会場である武蔵野の森総合スポーツプラザで開催された「ワールド・チャレンジ・カップ」で、日本は１２年ロンドン・パラ銀メダルのオーストラリアに２勝するなど全勝で初優勝した。チームの東京パラでの目標は金メダル。新たなスタイルがどこまで通用するか、８月の世界選手権（ドイツ・ハンブルク）で試される。

　【略歴】
　☆生まれ　１９９６年５月８日、神奈川県横浜市出身
　☆趣味　スイーツ店巡り。抹茶スイーツが好きで「調べて車で食べにいく。静岡まで行ったこともある」。
　☆好きなバスケ選手　ＮＢＡではウォリアーズのカリーとセルティクスのカイリー・アービング。国内ではＡ東京の馬場雄大、川崎の辻直人。
　☆家族　両親と姉。