第16回TOP　CONNECTレディース　ただ一人のアンダーパー・泉田琴菜が初優勝

第16回大会で優勝した泉田琴菜（写真中央）を祝福する協賛社のメンバー
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　TOP　CONNECT（本社・東京都中央区）が主催する「STEPGOLF＆Pay　Light　presents　第16回TOP　CONNECTレディース」（賞金・賞品総額1000万円）が4日、千葉・市原市のGOLF5カントリーオークビレッヂ（6465ヤード、パー72）で行われ、泉田琴菜（24＝加賀電子）が4バーディー、3ボギーの71で回り、2位に2打差をつけて初優勝。賞金50万円を含む賞金・賞品総額110万円相当と、大東建託・いい部屋ネットレディース（7月18～21日、福岡・ザ・クイーンズヒルズGC）の出場権を獲得した。

　プロを目指す女子ゴルファーに試合の出場機会を与えること、さらに協賛企業とプロアマ形式でラウンドすることで交流機会をつくることを目的に20年8月にスタート。今大会はプロを含む20～30代の女子選手47人をはじめ男子プロ、協賛企業などから89人が出場した。

　泉田は20年12月の第3回大会、21年4月の第4回大会に出場し、21年11月のプロテストに合格した。今回はそれ以来の出場。この日は22年のゴルフ5レディース最終日と同じピンポジションで、その試合に出場していた武器である飛距離を生かし唯一のアンダーパーをマーク。「ほとんどのホールでパーオンできていたし、グリーンでは難しいところをなんとかしのげた」と振り返った。

　今季はQTランキング64位で、レギュラーツアーは5試合に出場。悲願のシード権獲得に向けて、大東建託・いい部屋ネットレディースに出場できるのは大きい。「まだシードを狙える順位ではないので、上位を目指していきたい」と意気込んだ。

　第17回大会はアース製薬の特別協賛で、9月13日に埼玉・武蔵丘GCで開催される。TOP　CONNECTの内田雅章社長は選手と協賛社がコミュニケーションを取れたことを喜びつつ「この大会は厳しさとユーモアを追求していく」と抱負を述べた。