笹生優花が世界基準見せる、TOTOジャパンクラシック出場78選手発表

笹生優花（AP）
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　女子ゴルフのスポニチ主催「TOTOジャパンクラシック」（11月4～7日、滋賀・瀬田GC北C）の出場予定選手78人が26日に発表され、全米女子オープン覇者・笹生優花（20＝ICTSI）が名を連ねた。今年から4日間大会となり賞金が増額されスケールアップする伝統の大会で、稲見萌寧（22＝都築電気）、渋野日向子（22＝サントリー）らとハイレベルな戦いを繰り広げる。

　米ツアーを兼ねてきた伝統の大会はコロナ禍の影響で昨年に続き日本ツアー単独の特別公認競技として無観客で開催されるが、全米女子オープン覇者の参戦で注目を集めそうだ。

　笹生は5月の中京テレビ・ブリヂストン・レディース出場後に渡米し、6月の全米女子オープンで海外メジャー初制覇。その後は米ツアーを主戦場とし、トップ10の常連となっている。約半年ぶりに参戦する日本ツアーで世界基準のゴルフを見せてくれるはずだ。

　迎え撃つ陣容も豪華だ。東京五輪銀メダリストで賞金ランキング1位の稲見は腰に不安を抱えているが、万全なら優勝候補に挙げられる。渋野は今月のスタンレー・レディースで1年11カ月ぶりに優勝し上り調子。笹生との海外メジャー覇者対決は見ものだ。先週、2週連続優勝を飾った古江にも期待が懸かる。

　今年は2年ぶりに難コース瀬田GC北Cに舞台を移す。また3日間大会から4日間大会に変更され、賞金総額が1億6000万円から2億2000万円に増額される。ハイレベルな戦いになることは必至だ。