姫野がハイランダーズでデビューへ　26日ハリケーンズ戦でリザーブ入り

姫野和樹
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　スーパーラグビーのハイランダーズは24日、あさって26日の第5節ハリケーンズ戦（ダニーデン）の登録メンバー23人を発表し、日本代表のフランカー/No・8姫野和樹（26）は20番で初のメンバー入りを果たした。出場すればハイランダーズでのデビューとなる。姫野はトップリーグ（TL）のトヨタ自動車から期限付きで移籍。2月6日にニュージーランドへ出発し、2週間の隔離期間を経てチームに合流していた。

　帝京大卒業後の17年4月にトヨタ自動車入りした姫野は、1年目から主将を任され同年8月のヤマハ発動機戦でTLデビュー。同年11月のオーストラリア戦で日本代表初キャップを獲得すると、以後は代表に定着し、19年W杯では全5試合に先発し、史上初の8強入りに貢献した。スーパーラグビーでも18年に日本のサンウルブズに所属し、11試合に出場して2トライを挙げた。

　ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカの3カ国を中心に国際リーグとして発展してきたスーパーラグビーは、新型コロナウイルスの影響を受け、昨季途中で打ち切りとなった。その後、ニュージーランドでは国内の5チームによる国内大会「アオテアロア」として再開し、2年目の今季は2月26日に開幕した。大会は4月末まで行われ、5、6月にはオーストラリア国内の5チームとの交流大会「スーパーラグビー・トランスタスマン」が開催される予定となっている。