パナソニック・福岡　試合2時間前に吉報！順大医学部に合格　試合も勢いそのまま30メートル独走T

ラグビートップリーグ第1節   パナソニック55－14リコー （ 2021年2月20日    秩父宮 ）

＜パナソニック・リコー＞鋭いステップで敵陣に切り込むパナソニック・福岡（撮影・吉田　剛）
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　合格祝いの開幕白星＆今季初トライだ！パナソニックのWTB福岡堅樹（28）が55―14で快勝したリコー戦後、自身のツイッターで順大医学部に合格したと発表した。これで今季限りの引退が確定。ラストシーズンでまだ届いていない優勝を手に、花道を飾る。

　福岡は試合終了から約1時間後、「このたび、順天堂大学医学部に無事合格することができました！この挑戦は、本当に多くの方々の助けがあって成し遂げられたと思います」などと報告した。母方の祖父が医師、父が歯科医の家庭環境で育ち、小さな頃から医師を目指した。7人制での東京五輪出場は、今夏に延期となったことで断念。4月から医師への道を歩むことになる。

　ラグビーに専念できない中でも開幕先発を勝ち取り、前半から随所で得意のランを披露。後半23分にはインターセプトから30メートル先のインゴールに気持ちよく飛び込んだ。実は合格発表があったのは試合2時間前。しかも順大単願で合格という勝負強さは、ジャージーを着ても同じだった。

　4月以降もプレーできるかどうかは不透明で、今後は一戦一戦が引退へのカウントダウンとなる。SO松田も「優勝して送り出したい」。5季ぶりの王座奪回へ、チームにも新たなモチベーションが加わった。

　▽順大医学部　大学の起源は佐藤泰然が1838年（天保9）に設立したオランダ医学塾・和田塾で、1951年に新制大学として開学。現在は医学部、スポーツ健康科学部など6学部で構成されている。医学部のキャンパスは順天堂医院のある東京・本郷。大手予備校・河合塾の21年度入試難易予想では私立で慶大に次ぐ2位の偏差値70.0にランク。