【松岡修造氏　全豪OP展望】なおみさん連覇の鍵は“初戦からポジティブ”

昨年の全豪OPで優勝し、トロフィーにキスする大坂なおみ（AP）
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　テニスの4大大会初戦、全豪オープンは20日にメルボルンで開幕する。昨年10月に右肘手術を受けた錦織圭（30＝日清食品）は欠場するが、女子シングルスで連覇を狙う世界ランキング3位の大坂なおみ（22＝日清食品）や、男子シングルス世界71位の西岡良仁（24＝ミキハウス）ら注目選手は多い。大会を中継するWOWOWで解説を務める松岡修造氏（52）が展望を語った。

　見どころはストレートに、なおみさんが連覇できるか。（4大大会23回優勝の）第2のセリーナ（ウィリアムズ）になれる存在だと思っているが、昨年は精神面がついていかなかった。一度、ネガティブになると、とんでもなく悪い方向に行く傾向があるので、初戦からポジティブな状態をつくり上げていけるかが鍵になる。

　なおみさんの一番の魅力はダイナミックさ。何をしてくるか分からないのが相手選手にとっては怖い。今はコーチを変更してリフレッシュしており調子も良いが、コーチの言うことだけを聞きすぎたら、なおみさんらしくない。技術的な修正は必要なところもあるだろうが、言われたまま修正してしまうと、こぢんまりしてなおみさんらしさが薄れてしまう。言われたことプラス、なおみさんらしいテニスがどこまでできるか、新コーチとの関係にも注目したい。

　男子の西岡は彼にしかできないテニスを確立した。ドロップショット、空中感覚が凄くて、とにかく見ていて面白い。ボールの回転、スピード、コースを毎回変えて、一球一球に罠（わな）を張っている。高度なチェスや将棋をしている感覚。ボールのスピードは遅いが、サービスエースの確率も上がってきた。周囲を魅了するテニスがはまれば、上位進出の可能性は十分にある。