20日ロシア戦　ジョセフHC“必勝サプライズ”茂野＆マフィ外しは2戦目への布石

ラグビーW杯2019　1次リーグA組   日本ーロシア （ 2019年9月20日    味スタ ）

アタックが持ち味の茂野
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　開幕戦のメンバーの“サプライズ”は2つあった。評価急上昇中だったSH茂野と、No.8マフィをベンチから外したことだ。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（49＝ニュージーランド）は「流はプレーでも指示でも主張ができる。重圧がかかる試合では、彼のような存在がいる。（控えの）田中は高いレベルの試合経験が豊富」と狙いを明かした。

　マフィは6日の南アフリカ戦で右肩を負傷。右ふくらはぎを痛めたWTB福岡とともに、回復を優先させた。「控えにツイが入ることで、マフィの状態が100％になる時間的猶予ができた」。2戦目はアイルランド。世界ランキング1位に万全で挑むための布石だった。

　ハイランダーズを率いてスーパーラグビーを制した名将は、W杯初陣にも「過去最高の準備ができた。楽しみだ」と悠然。南ア戦から先発7人を変更しても、ロシアのパワーに対抗できる自信を見せた。