米国敗れる！フランスに10点差　世界主要大会の連勝は48でストップ

厳しい表情で戦況を見守る米国のポポビッチ監督（AP）
Photo By ＡＰ

　男子バスケットボールのW杯中国大会で大会3連覇を目指していた世界ランク1位の米国は11日、広東省東莞でフランスとの準々決勝に臨んだが79―89（18―18、21―27、27―18、13―26）で敗れ、2006年の旧世界選手権・3位決定戦から続いていた五輪とW杯（旧世界選手権を含む）の世界主要大会での連勝は48でストップした。

　米国はNBAで2季連続の最優秀守備選手に選出されているフランスのセンター、ルディー・ゴベア（27＝ジャズ）をインサイドで抑え込むことができず、21得点、16リバウンド、3ブロックショットを許すなど、今大会で再三にわたって露呈しているゴール下での攻防で後手に回った形。米国の先発センターで、NBAのブロックショット部門で昨季1位だったマイルズ・ターナー（23）は第1Q4分すぎに早くも2反則目を犯してファウルトラブル。ゴベアをマークするべきセンターを欠いた米国はガードとフォワードだけの「スモール・ラインアップ」で対抗しようとしたがフランスの「高さ」をかわすことができなかった。

　米国は前半を6点差のビハインドで終え、後半での反撃を狙ったが、第3Q開始53秒、右コーナーから3点シュートを決めたニコラス・バトゥーム（30＝ホーネッツ）に対してジョー・ハリス（28）が反則。バトゥームは与えられたフリースロー1本も決めて「4点プレー」を成立させ、米国はいきなり“カウンターパンチ”を食らう滑り出しとなった。その後10点差をはねのけて一時は逆転したものの、第4Qの中盤から連続12失点。ニックスのガード、フランク・ニリキーナ（21）に3点シュートを含む2本のシュートを連続して決められて点差を広げられた。第4Qではマーカス・スマート（25）がフリースローを4本連続で失敗。ミスも続出して競り負ける結果となった。

　ゴベアとジャズではチームメートとなるドノバン・ミッチェル（23）は29得点をマークして奮闘したものの、今大会では1位だったチーム・リバウンド本数で19―31とフランスを大幅に下回るなど、バスケ王国らしからぬ数字がずらり。オールスター級の候補選手が次々に辞退して苦しいチーム編成だったが、準々決勝で力尽きた。

　フランスはW杯では2大会連続のベスト4。NBAマジックに所属するエバン・フォーニエー（26）が4本の3点シュートで22得点を挙げ、13日の準決勝ではセルビアを下した世界ランク5位のアルゼンチンと顔を合わせることになった。なお米国は12日に行われる5～8位決定予備戦でセルビアと顔を合わせる。