NZに歴史的大敗で初4連敗…渡辺「日本代表として恥だと思う」

順位決定リーグ   日本81―111ニュージーランド （ 2019年9月7日    東莞 ）

ニュージーランドに敗れ、肩を落とす竹内譲（15）、渡辺（12）、田中（24）、ファジーカス（22）ら
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　順位決定リーグO組で世界ランク48位の日本は、同38位のニュージーランドに81―111で屈した。5度目のW杯で開幕からの4連敗は初めてで、111失点は30試合目でワースト。膝の不安と体調不良を抱える八村塁（21＝ウィザーズ）を欠く中、ファジーカス・ニック（34＝川崎）がW杯の日本選手で1試合歴代最多となる31得点をマークしたが、歴史的大敗を喫した。9日は、最終戦で世界28位のモンテネグロと対戦する。

　言葉が出てこない渡辺の姿が、ショックの大きさを物語っていた。大敗の感想を問われると数秒、うつむき、そして重い口を開いた。「日本代表として、恥だと思う」。八村を欠き、5度目のW杯で初となる開幕からの4連敗、30試合目でワーストの111失点。不名誉な数字が並び、「現状はそれが日本の実力」と吐き捨てた。

　第1クオーター（Q）こそ29―29だったが、勝負になったのはここまでだ。8月の強化試合では1勝1敗だった相手に、第4Qには40点差をつけられるシーンも。「たくさん応援してくれる方もいて、代表合宿で落ちたメンバーがいる中で、絶対にやっちゃいけない試合だった。最後の方、向こうはずっと遊んでいた」。バスケットマンとして、これ以上ない屈辱だった。

　八村、渡辺と「ビッグ3」を形成してきたファジーカスは両チーム最多、日本選手のW杯1試合最多となる31得点と爆発。「塁がいなくなって攻撃のダイナミックさが変わる。ボールを触る機会も多くなるし、国際大会で30点取れることを証明したかった」。自身の出来には手応えを示したが、チームを勝利に導くことはできず、「ガッカリしている」と肩を落とした。

　9日は今大会の最終戦として、昨季NBAオールスターに出場したブチェビッチを擁するモンテネグロと対戦する。「いつも言っているんで説得力はないけど、切り替えてやっていきたい。このままでは日本に帰れない」と渡辺。全敗で大会を去れば、史上初。“ドリームチーム”のはずだった日本が、想像もしなかった悪夢の真っただ中にいる。

　▼W杯の得点　過去、日本人の1試合最多は63年大会、カナダ戦で増田（現姓木内）貴史がマークした25得点だった。90年大会で韓国の許（ホ）載（ジェ）がエジプト戦で挙げた54得点が、大会歴代最多。また、五輪の日本人では72年ミュンヘン大会、スペイン戦での谷口正朋の39得点が、日本人の1試合最多記録となる。