レイカーズがセンターのハワードを獲得へ　グリズリーズから契約の早期解約で移籍

昨季はウィザーズに所属したハワード（AP）
Photo By ＡＰ

　昨季ウィザーズに在籍し、その後グリズリーズにトレードされていたセンターのドワイト・ハワード（33）がレイカーズに移籍する運びとなった。グリズリーズでの契約の早期解約（バイアウト）の手続きが終わったあとに正式な移籍交渉に入るもようで、ハワードにとっては7季ぶりのレイカーズ復帰となる。

　レイカーズは今オフにウォリアーズからFAとなっていたセンター、ディマーカス・カズンズ（29）を獲得していたが、カズンズは膝のじん帯を断裂して今季の出場は絶望。ベテランのジャベール・マギー（31）がセンターとしてチームにいるものの、ペリカンズから獲得したアンソニー・デービス（26）はセンターではなくパワーフォワードとしての出場を望んでいるため、ビッグマンの補強が急務となっていた。

　ハワードは2004年のドラフト全体トップでマジックに指名されてNBA入り。レイカーズはこれで、レブロン・ジェームズ（34）とデービスを含め、ドラフトのトップ指名選手が3人（ジェームズは2003年、デービスは2012年）そろうことになった。

　ハワードは2012年にレイカーズでプレーして76試合に出場したが、プレーオフ1回戦でスパーズに4戦全敗で敗退。チームメートのコービー・ブライアントやマイク・ダントーニ監督（現ロケッツ）と衝突したと報じられており、わずか1年在籍しただけでロケッツに移籍してファンの反感を買っていた。

　皮肉にもレイカーズはハワード退団のあと昨季に至るまでプレーオフからは遠ざかり、ハワード自身も故障がち。脊椎を痛めていた昨季は9試合に出場しただけだった。