ブルースが初優勝　敵地ボストンでブルーインズを下して歓喜

MVPとなったブルースのオライリー（AP）
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　北米アイスホッケー・リーグ（NHL）の王者を決めるスタンレー杯決勝は12日にボストンで最終第7戦を行い、ブルース（西地区）が4―1で地元のブルーインズ（東地区）を下して4勝3敗。1967年のリーグ加盟から51シーズン目（2004年シーズンはロックアウトで中止）にして悲願の初優勝を飾った。ブルースは初年度となった1968年から3年連続でスタンレー杯決勝に駒を進めたが、いずれも4戦全敗のスイープで敗退。しかし今年は粘りぬいて過去6回の優勝を誇るブルーインズを退けた。

　昨オフにセイバーズからトレードで移籍してきたカナダ出身のセンター、ライアン・オライリー（28）がプレーオフ全体を通してのMVPに与えられるコーン・スマイス賞を受賞。オライリーは最終戦でも第1Pの16分47秒に先制ゴールをマークし、今プレーオフ全体では通算23ポイント（8ゴール＆15アシスト）を記録してチームの優勝に大きく貢献した。

　優勝が決まると99歳の祖母ディアドレさんからお祝いのメールが届き、オライリーは「彼女は僕にとって最も大事なサポーターの1人。ここに至るまで大きな役割を果たしてくれた」と感無量の面持ち。昨年11月9日、解任された前任のマイク・ヨー監督（45）のあとを受けてチームを率いることになったクレイグ・ベルービー監督（43）も「彼（オライリー）は実にエネルギッシュだった。優勝するチャンスはいつもあったが、とうとうものにしてくれた」とヒーローの奮闘を称賛。優勝が決まると地元セントルイス（米ミズーリ州）の市内では、数万人が市内各所で喜びを爆発させていた。