みなみ　苦闘も今季2勝目、笑みは絶やさず「楽しんだ」

女子ゴルフツアー　中京テレビ・ブリヂストン・レディース最終日 （ 2019年5月26日    愛知県　中京GC石野C＝6482ヤード、パー72 ）

中京テレビ・ブリヂストン・レディース最終日　18番、優勝を決め、ギャラリーの声援に手を挙げて応える勝（撮影・椎名　航）
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　2位に3打差の首位から出た“黄金世代”勝みなみ（20＝明治安田生命）が苦しみながらも72とスコアをまとめ、通算14アンダーで3週前のパナソニック・レディースに続く今季2勝目、通算4勝目を挙げた。68で回った同じ黄金世代の河本結（20＝フリー）が通算12アンダーの2位。一時、首位を走る勝に並んだ松田鈴英（21＝ニトリ）は16番のOBが響き、通算11アンダーの3位に終わった。

　穏やかな笑顔の優勝シーンだった。わずか5センチのウイニングパットを沈めると勝は一礼し、右手を挙げて大観衆の祝福に応えた。

　「メチャクチャ楽しんでました」。出だしの1番でフェアウエーからの第2打をグリーン手前に外し、今大会初のボギーを叩いた。6番ではパット部門2位の勝が8メートルのバーディーパットを5メートルもオーバーさせて再びボギー。大会レコードの62を記録した前日とは別人のゴルフだったが、笑顔が絶えることはなかった。

　最終組で優勝を争う松田が好機を迎えると「鈴英さん、ナイス」と声を掛け、インターバルではハニカミながら手を出すチビっ子と笑顔でハイタッチ。13番ではバーディーを奪った松田に併走を許したが「なぜか安心して気持ちが楽になりました」とキャディーと顔を見合わせて笑った。

　「私のやるべきことは笑顔で楽しくゴルフすること。そのご褒美がきました」。最悪の流れの中、15番で7メートルのバーディーパットが決まる。再び単独首位に立った勝はそのまま勝利を手にした。

　黄金世代の“旗手”畑岡に並ぶ、年間2勝。この優勝で世界ランク50位以内が確実となった勝は30日開幕の全米女子オープンへの出場権も獲得。自身初の海外メジャーへ、急きょ28日に渡米するが「行くみたいですね」と大きな感慨はない。「世界一愛されるプロゴルファーになる」という壮大な目標の前では小さなことだからだ。世界一への笑顔の積み重ね。それを本気で信じる今の勝は強い。

　【勝者のクラブ】▼1W＝スリクソン・Z785（ロフト角9．5度、シャフトの長さ45．25インチ、硬さSR）▼3、5W＝スリクソン・ZF85（15、18度）▼4U＝スリクソン・ZH65（22度）▼5I～PW＝スリクソン・Zフォージド▼ウエッジ＝クリーブランド・RTX4（50、54、58度）▼パター＝オデッセイ・Oワークス（ピン型）▼ボール＝スリクソン・ZスターXV