V候補バックス敗れる　セルティクスは故ハブリチェク氏に捧げる1勝　ウォリアーズは先勝

セルティクスのユニフォームに縫い込まれたハブリチェク氏追悼の喪章（AP）
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　NBAは28日に地区準決勝シリーズの2試合を行い、東地区1位のバックスは地元ミルウォーキーで4位セルティクスに90―112（前半50―52）で苦杯。両軍ともに1回戦をスイープ（4戦全勝）で勝ち上がってきたが、準決勝初戦で敗れたのはホーム・アドバンテージを握っていたバックスの方だった。

　1回戦のピストンズ戦で18年ぶりのシリーズ制覇を達成したバックスは、今季のMVP候補でもあるヤニス・アデトクンボ（24）がセルティクスの執ようなディフェンスの前に苦闘。最初にフィールドゴール（FG）を決めたのは第2Q開始43秒のダンクで、22得点を挙げたものの、結局この日は21本放って7本の成功に終わった。

　アデトクンボの今季のFG成功率は57・8％。しかし得意のインサイドを突こうとすると、セルティクスは常時ダブルチームでカバーし、その成功率は33・3％にまで低下した。

　バックスは昨年の1回戦でセルティクスに3勝4敗で敗退。今季はリーグ最高勝率を収めてファイナルまでのホーム・アドバンテージを握り、レギュラーシーズンではセルティクスに2勝1敗と勝ち越していたが、プレーオフでの対戦ではチームらしさを発揮できなかった。

　1回戦（対ペイサーズ）で32年ぶり6度目のスイープを達成したセルティクスは、25日に79歳で亡くなったチームのOBで、殿堂入りを果たしているジョン・ハブリチェク氏を追悼するためにユニフォームに喪章をつけて参戦。喪章にはハブリチェク氏の背番号17が縫い込まれていたが、かつてのスーパースターの底力をほうふつさせる見事なパフォーマンスだった。

　アデトクンボとは対照的にチームを支えるガードのカイリー・アービング（27）は26得点、7リバウンド、11アシストをマークして勝利に貢献。センターのアル・ホーフォード（32）はアデトクンボのマークをこなしながらも20得点、11リバウンド、3ブロックショットを記録し、先発に回っているジェイレン・ブラウン（22）も19得点を稼いでチームのオフェンスにリズムを与えた。

　一方、西地区8位クリッパーズとの1回戦で4勝2敗と苦戦した1位のウォリアーズは中1日で地区準決勝シリーズに突入。4位のロケッツを地元オークランドで迎え撃ったが、103―98（前半53―53）で競り勝って初戦を白星で飾った。

　クリッパーズとの第5戦と第6戦で計95得点を挙げたケビン・デュラント（30）は35得点。30得点以上は5試合連続となり、2017年にマークしたプレーオフでの自己最長記録に並んだ。

　ともに右足首を痛めていたステフィン・カリー（30）とクレイ・トンプソン（29）も先発。18得点のカリーは100―98で迎えた残り24・4秒に貴重な3点シュートを決め、トンプソンも13得点をマークした。

　ロケッツのシューター軍団に対応するため、2015年のファイナルでMVPとなっているアンドレ・イグダーラ（35）が先発してジェームズ・ハーデン（29）に対する“ストッパー”を担当。イグダーラは14得点を記録し、先発としての任務を見事にこなした。

　ロケッツのハーデンもデュラント同様に35得点を稼いだが、FG成功は28本中9本（うち3Pは16本中4本）とシュートの精度はいまひとつ。100―103で迎えた残り9・1秒の3点シュートもリングに嫌われた。

　このとき、ルーズボールを巡って審判に抗議したクリス・ポール（33）は2度目のテクニカル・ファウルをコールされて退場処分。この反則で得たフリースロー1本をカリーが成功させて勝負は決した。

　ロケッツは第3Qの終了間際、判定を巡ってポールが最初のテクニカル・ファウルを宣告され、それに激怒したマイク・ダントーニ監督（67）もテクニカル。ウォリアーズに与えたテクニカル3つによる後半のFT3本が、結果的にスコアに大きな影響を与えることになった。

　ロケッツにとってウォリアーズは宿敵となっている。2015年の西地区決勝では1勝4敗、16年の1回戦でも1勝4敗、18年の西地区決勝では3勝2敗と王手をかけながら第6戦と第7戦を落として敗れており、ここ5年で4度目となった対決では一矢報いたいところ。第1戦ではテクニカル・ファウルさえなければ結果が違っていた可能性もあり、第2戦ではベンチワークを含めて冷静に対応したいところだ。