東海大今年こそ！“黄金世代”鬼塚　打倒青学への対抗意識燃やす

箱根駅伝に向け調整する東海大の関（左）と鬼塚（撮影・高橋　雄二）
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　来年１月２、３日に行われる第９５回箱根駅伝で初の総合優勝を狙う東海大が１９日、神奈川県平塚市の湘南キャンパスで記者会見を行い、故障明けの“黄金世代”鬼塚翔太（３年）が「ケガで苦しい一年だったが、区間賞で流れを引き込める走りをしたい」と気合を込めた。

　今夏は故障に泣いた。３大駅伝には１年時からフル参戦してきたが、駅伝シーズン入り直前の今年８月下旬、合宿中に右の腸脛靱帯（ちょうけいじんたい）を痛めた。大学入学後に２カ月もの長期離脱は初めてで、不安もあったというが「ウエートも取り入れたことでスピードが出た」と文字通り逆境を力に変えた。

　１０月の出雲駅伝には間に合わなかったが、１１月の全日本大学駅伝では５区で区間２位と最大目標の箱根に向けて調子は上向きだ。両角速監督は往路重視を強調するだけに「個人的には１区か３区を走りたい。出雲、全日本で負けた青学大への対抗意識は強いです」と序盤のキーマンの鼻息は荒い。