タカマツ貫禄Ｖ　日本勢初快挙！２度目ファイナル制覇

バドミントン　ワールドツアーファイナル最終日 （ 2018年12月16日    中国・広州 ）

ＷＴファイナル最終日　女子ダブルスで優勝し、トロフィーを掲げる高橋礼（右）、松友組
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　女子ダブルスは１６年リオデジャネイロ五輪金メダルの高橋礼華（２８）、松友美佐紀（２６）組（日本ユニシス）が韓国ペアを２―０で下し、４年ぶり２度目の優勝を果たした。男子シングルスの桃田賢斗（２４＝ＮＴＴ東日本）、女子シングルスの奥原希望（２３＝日本ユニシス）はともに敗れ、３年ぶりの頂点ならず。男子ダブルスの遠藤大由（３２）、渡辺勇大（２１）組（日本ユニシス）も準優勝だった。

　リオ五輪を制したタカマツペアが、本領を発揮した。松友が前衛から相手を翻弄（ほんろう）し、高橋が力強いスマッシュで得点を重ねる。第１ゲーム中盤、７連続得点で主導権を掌握。追いつかれた第２ゲーム終盤には２人が柔軟に攻守を入れ替わる「型にはまらない」（松友）スタイルで、過去３勝５敗と分が悪い韓国ペアを振り切った。

　最強ペアに、勲章がまた一つ加わった。今大会無敗で４年ぶり２度目の優勝。ツアーファイナルで複数回の頂点は、日本人初の快挙となった。１６年リオ五輪金メダル以来となるビッグタイトル。女王の面目躍如だ。表彰台に上がった２人は笑顔を見せた。高橋は「世界トップのペアが出場する大会で気負わずできた」と言い、松友も「どこまでできるのか楽しめてできた」と振り返った。

　背中を押される出来事があった。今大会前の全日本総合選手権１回戦で、ロンドン五輪銀メダルの藤井瑞希、垣岩令佳のフジカキペアと激突。今季限りで引退する先輩を圧倒した。試合後、憧れのペアから声を掛けられた。「一番凄いのは金を獲っても、現役で２人でやっていること」――。追われる立場となっても、第一線で走り続ける努力をねぎらってくれた。

　来年から２０年東京五輪へ向けた選考レースが始まる。２組しか出場できない女子ダブルスで、日本は世界ランク１０位以内に５組がひしめく。「我慢して最後に勝って終われたのは、来年に向けて意味がある」と高橋。松友も「来年、再来年にいろいろなことを積み重ねられたら」と前を見据えた。五輪連覇は２人にとって「バドミントン人生最後の目標」。年内を最高の形で締めくくり、弾みをつけた。

　◆高橋　礼華（たかはし・あやか）１９９０年（平２）４月１９日生まれ、奈良県橿原市出身の２８歳。宮城・聖ウルスラ学院英智中、聖ウルスラ学院英智高と進み、日本ユニシス入り。シングルスの妹・沙也加も日本ユニシスに所属。１メートル６５、右利き。

　◆松友　美佐紀（まつとも・みさき）１９９２年（平４）２月８日生まれ、徳島県藍住町出身の２６歳。徳島中で全国中学優勝。宮城・聖ウルスラ学院英智高１年時に１年先輩の高橋とダブルスを結成。卒業後、日本ユニシス入り。１メートル５９、右利き。