サントリー、日本選手権初の延長制す　サヨナラＰＧ決着で３連覇に王手

ラグビー　日本選手権兼トップリーグ　決勝トーナメント準決勝   サントリー２８―２５ヤマハ発動機 （ 2018年12月8日    秩父宮 ）

＜サントリー・ヤマハ＞延長で決勝ＰＧを決めるサントリー・ギタウ（右から４人目）（撮影・吉田　剛）
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　サントリーはヤマハ発動機に２８―２５で競り勝ち、３連覇に王手をかけた。試合は８０分間で決着がつかず日本選手権史上初のサドンデス方式の延長戦（１０分間）に突入。同５分、敵陣でペナルティーを得てＳＯマット・ギタウ（３６）がサヨナラＰＧを決めた。また、神戸製鋼はトヨタ自動車に勝利し、０３年度以来１５季ぶりのリーグ制覇に王手。決勝は１５日に東京・秩父宮ラグビー場で行われる。

　大槻主審の手が上がった瞬間、黄色のジャージーの１５人はまるで勝ったかのように跳びはねた。敵陣ゴールポストまで４２メートル正面の位置は、元オーストラリア代表の司令塔にとって射程圏。静寂に包まれる中、ギタウが左足できっちりとポスト中央を射抜くと、１５人はもう一度跳びはねた。

　「涙は流していないです」。試合直後のテレビインタビューで目元を潤ませた沢木敬介監督は、記者会見ではあっさり否定して笑いを誘った。だが誰にとっても未知数だった延長戦について問われると「決着がつかなければキッキングコンペティション。それもシミュレーションしていた」とにやりと笑った。

　前半１３―２２の劣勢から後半に２トライを奪って反撃。だが一番の勝因は粘り強いディフェンスだ。後半は素早い出足、横の選手とのコミュニケーションを徹底し、トライラインを割らせず。目前で相手がノックオンする幸運もあったが、数十次攻撃を重ねるヤマハ発動機に前進を許さなかった。延長戦で相手ＳＯ清原にハイパントキックを蹴らせたもの、堅ろうな黄色の壁が立ちはだかったからこそ。ＳＨ流主将も「規律を守れば自信を持ってできるように練習している」と胸を張った。

　延長戦で反則を引き出した途中出場のフッカー中村駿は、一度当たって後退させた相手にあえて再び当たった。「（相手が）ムキになってくるだろうと思ったので。持ち味のフィジカルを生かせた」。駆け引きも駆使して接戦を制したサントリー。リーグ戦では２０―３６と完敗した神戸製鋼との頂上決戦へ、流は「リベンジしたい」と力強く言い切った。

　＜総合順位決定トーナメントの規則（抜粋）＞　前後半終了後、トライ数にかかわらず同点だった場合は下記の方法で勝敗を決定。（１）サドンデスの延長戦（１０分間×１）（２）キッキングコンペティション

　【延長戦】先に得点（ＤＧ、ＰＧ、トライ）したチームが勝者

　【キッキングコンペティション】両チームとも延長戦終了時にピッチにいた選手からキッカー５人を選出。２２メートルライン後方の３カ所（ゴール正面、左１５メートルライン上、右１５メートルライン上、ゴール正面、左１５メートルライン上の順）から交互にキック。５人を終えて同点の場合、１人目から順に蹴りサドンデス方式で決定。

　《尾崎奮闘全３Ｔ》　新人ＷＴＢ尾崎がチームの全３トライを奪う活躍を見せた。開始２分、４人を次々とかわして最初のトライを奪うと、後半７、３０分にも追加。「（１、２本目は）ギッツ（ギタウ）がうまくパスをくれたので、ウイングとしてしっかり仕事できた」と感謝した。同期のＣＴＢ梶村らは今秋の日本代表に選出。「選ばれずに悔しかった」と話すが、守備でも高いパフォーマンスを発揮し「我慢強く対応できた」と話した。