渡辺＆八村の出現で岐路に立つ日本バスケ界　ファン獲得へ、新たな施策提案に期待

渡辺雄太
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　バスケットボール男子Ｗ杯アジア２次予選第４戦を終え、Ｆ組の日本は６勝４敗で、勝ち点１６の３位につけている――。

　「第４戦を終えて６勝４敗？」「６勝４敗で勝ち点１６？」。突っ込み所が満載に見えるが、決して間違いではない。日本は２次予選で４戦全勝中だが、２勝４敗と苦戦した１次予選６試合の成績も繰り越されるため、６勝４敗となる。勝ち点は勝利で２、敗戦で１が加算されるため、１６。勝利３、引き分け１、敗戦０に慣れているサッカー愛好家からすればチンプンカンプンな数字といえる。

　“アカツキ　ファイブ（バスケットボール男子日本代表の愛称）”がＷ杯アジア予選で６連勝を飾り、開催国枠で出場した０６年大会以来の本大会出場に前進した。予選を勝ち抜けば、９８年ギリシャ大会以来２１年ぶりの快挙。Ｂリーグが開幕３季目を迎える中、１９年Ｗ杯中国大会、２０年東京五輪と世界大会が続き、ゴンザガ大の八村塁、ＮＢＡのグリズリーズでデビューした渡辺雄太らスター候補も出現している。国内でバスケットボール人気に火が付くまたとない機会だと思うが、アジア予選の仕組みの分かり難さが、盛り上がりの足かせになっている気がしてならない。

　予選中にレギュレーションを変えるわけにはいかないため、今回は仕方ないが、新たなファン獲得の分岐点を迎えている日本バスケットボール協会（ＪＢＡ）は国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）に人気拡大に向けた新たな施策をどんどん提案していくべきだろう。ＪＢＡの三屋裕子会長がＦＩＢＡ理事であることを生かさない手はない。　（記者コラム）