市原「まさか」また５打差逆転Ｖ！６月初優勝と同じ猛チャージ

男子ゴルフツアーダンロップ・フェニックス最終日 （ 2018年11月18日    宮崎県　フェニックスＣＣ　７０２７ヤード、パー７１ ）

優勝し武藤（右）ら仲間から手荒い祝福をうける市原（撮影・白鳥　佳樹）
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　首位から５打差の８位から出た市原弘大（３６＝フリー）が１イーグル、７バーディー、１ボギーの６３をマークし、通算１５アンダーで逆転優勝した。６月のツアー選手権以来となる２勝目。首位発進の堀川未来夢（２５＝Ｗａｖｅ　Ｅｎｅｒｇｙ）は１８番でボギーを叩き１打差の２位。松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）は４４位に終わった。

　５カ月ぶりの２勝目は思わぬ形で転がり込んできた。トップで並んでいた堀川が最終１８番で３メートルのパーパットを外し脱落。キャディーと抱き合った市原は目頭を熱くさせた。「まさかって感じですね。パー５だったので良くてプレーオフかなと。思っていたより早く２勝目ができました」

　５打差を逆転し、ライバルのボギーで決まったのも初優勝と同じ展開だった。スコアを３つ伸ばして迎えた９番。残り１５１ヤードからの第２打をカップに直接沈めてイーグル。続く１０番でも残り１８０ヤードの第２打をピン横５０センチにつけてバーディーを奪った。「ショットもパットも言うことなかった。９、１０番が分岐点になり、優勝を意識して気合が入った」。１３番のバーディーで単独首位に立つと、１８番では残り１０５ヤードからの第３打を１・５メートルにつけバーディー。競り合った堀川を振り切った。

　昨年の大会は予選落ち。直後にシード落ちを経験した。どん底の中で昨年末に、クラブメーカーの紹介で宮崎のご当地Ｔシャツなどを販売する「Ｐ’ＭＡＳ」とウエア契約を結んだ。同社の赤平聖茂プロデューサーは「ウエアを替えたからには、（市原は）昨年以上の結果を出したい気持ちが強かった」と話す。市原はシードを失った中で６月にメジャーを制覇。この大会には宮崎牛などをモチーフにしたウエアで登場し「結果も伴い最高の形で恩返しができた」と感無量の表情だ。

　海外志向も強く、年末にはアジアツアーの予選会にも挑戦する。「アジアと欧州のジョイントの大きな試合で活躍し、広げていきたい。ここからがスタート」。宮崎で再浮上のきっかけをつかんだ３６歳の目は輝いていた。