錦織「今年最悪の試合」から１次Ｌ最終戦へ「ポジティブに」

男子テニス日東電工ＡＴＰファイナル第３日１次リーグＢ組   錦織０―２アンダーソン （ 2018年11月13日    ロンドン ）

大敗から一夜明け、サーブ練習をする錦織圭とマイケル・チャン・コーチ（奥）
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　１次リーグＢ組第２戦で錦織圭（２８＝日清食品）はケビン・アンダーソン（３２＝南アフリカ）に０―６、１―６で敗れ、１勝１敗となった。１ゲームしか奪えなかったのは０８年ストックホルム・オープン準決勝のセーデリング（スウェーデン）戦以来で実に１０年ぶり。大敗のショックを振り払い、１５日の１次リーグ最終戦では世界８位のドミニク・ティエム（２５＝オーストリア）と対戦する。

　修正するとか、糧にするとかでなく、もう忘れ去るしかないような惨敗だった。「今年最悪の試合」と振り返った錦織は、「なるべく今日のことは忘れて（次戦は）ポジティブな状態でできるようにしたい」と言うほかなかった。最初のサービスゲームを３度のジュースの末に落とすと、歯止めが利かずに１１ゲームを連取された。「全くショットが入らなかった。感覚がつかめず最後まで終わった」。第１サーブの確率は上がらず、ストロークでも不用意なミスを連発。「練習ではボールの感覚は良かった。正直、急に（悪くなった）」と原因は錦織自身も分からなかった。

　２年ぶりの準決勝進出は第３戦次第で、もう一方のフェデラー対アンダーソンの結果にも左右される。勝っても敗退の可能性があり、負けても突破の可能性はある。「今日のことは忘れて、しっかり調整する。できることはそれしかない」。悪夢を振り払い、ティエム戦に全力を尽くす。

　▽錦織突破の主な条件　フェデラーがアンダーソンにストレート勝ちしなければ、第３戦に勝つことで２位通過できる。フルセット負けの場合は、アンダーソンがフェデラーに勝てば同じく２位通過となる。

　≪ティエム戦へ調整１時間超≫アンダーソンに大敗して一夜明けた１４日、錦織はロンドンの試合会場に隣接する練習コートで調整した。１勝１敗となった錦織は、サーブやショットを入念に確認するなど約１時間１５分のメニューをこなした。１５日午後２時（日本時間同１１時）以降開始予定の第３戦で、準決勝進出を懸けてドミニク・ティエム（オーストリア）と対戦する。