松山、超絶ショット成功で予選通過　Ｖ困難も諦めず「コースレコードが出せれば」

男子ゴルフツアー　三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ　第３日 （ 2018年11月10日    静岡県　太平洋Ｃ御殿場Ｃ＝７２６２ヤード、パー７０ ）

１８番パー５、第２打で木の間を抜いて２オンに成功する松山（撮影・沢田　明徳）
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　悪天候で順延となった第２ラウンドの残りを行い、暫定４３位から出た松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）はインの９ホールで２バーディーを奪い、通算イーブンパーの２５位で最終日の決勝ラウンドに進んだ。通算８アンダーに伸ばした秋吉翔太（２８＝ホームテック）が単独首位。石川遼（２７＝ＣＡＳＩＯ）は通算８オーバーで予選落ちした。濃霧の影響で開始が１時間遅れ、７２ホールの実施が困難となり大会は５４ホールに短縮となった。

　勝負どころが分かっていたかのように、松山が珍しく緊張を和らげるしぐさを見せた。１８番。ラフからの第２打は、前方に数本の木が立ちはだかり、左足下がりの難しいライだった。ピンまでは１７５ヤードあったが、松山は２オンを狙った。「迷いはなかったです」。飲料水を口に流し込み、軽くジャンプしてリラックスすると８Ｉを手にした。第２打は勢いよく木の間をすり抜け、ピン奥６メートルに着弾。イーグルは逃したものの楽々バーディーを奪った。

　この日は１０番第３打からの仕切り直しとなったが、アプローチがカップイン寸前のナイスショットとなり、流れをつかんだ。「良いパーが取れたので、その後がスムーズにできたかな」。前日はフェアウエーキープ率が５０％だったが、１８番を除く５ホールでフェアウエーに乗せた。

　コースの全面改修に、監修として携わった。予選落ちは避けたい状況の中、スコアを２つ伸ばし２５位で予選は通過。それでも首位とは８打差。決勝ラウンドは１８ホールに短縮された。ホールアウト後、一緒に回った宮里に「コースレコード（１０アンダー）目指して頑張って」と激励され、「レコードが出せればプレッシャーはかけられる。厳しい状況にはなりましたが、それを目指して頑張れたら」と諦めない気持ちを押し出した。

　１３年日本プロ選手権最終日。首位から出た松山は金ヒョンソンにツアー最大となる９打差を逆転された。悪夢を経験する男は力を込める。「明日も（ショットが）曲がらなかったらチャンスはあると思う」。今度は自らが「歴史」の主役を担う。