ラグビー日本代表　世界最強オールブラックス戦に向けて練習再開

ニュージーランド戦に向けた練習で、ディフェンスの確認練習を行う稲垣啓太（中央）らラグビー日本代表
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　ラグビー日本代表は２９日、「リポビタンＤチャレンジカップ２０１８」ニュージーランド戦（１１月３日、東京・味の素スタジアム）に向けて東京都府中市内で練習を再開。２０１３年１１月以来、５年ぶりの世界ランキング１位との対戦に向け、プロップ稲垣啓太（パナソニック）は「世界１位と試合をする機会は人生においてなかなかない。モチベーションは上がっているが、“オールブラックスだから”とフォーカスするのではなく、一番フォーカスするべきは自分たちのやるべきこと」と決意を語った。

　前哨戦だった２６日の世界選抜戦（花園）は２８―３１で惜敗。スクラムが８０％、ラインアウトが７３％とセットプレーの成功率の低さが敗因になった。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチも「鍵はスクラムとラインアウトでマイボールを確保すること」と話し、午前練習では早速ＦＷ勢が修正に着手。練習後には特注カートに設置された大型モニターでレビューするなど、細部の修正に努めた。

　午後の全体練習では２４日まで行われた宮崎合宿では別メニュー調整だったフランカー姫野和樹（トヨタ自動車）が、主力組でプレー。ジョセフ・ヘッドコーチも「先週の試合も出られるくらいの状態だった。（全体練習に）復帰してくれてうれしい」と歓迎。新たな故障者はいない模様で、現状のベストメンバーで世界最強に挑戦できることになりそうだ。