伊藤美誠　引退の福原愛さんに感謝し「自分らしい道を切り開いていきたい」

卓球の伊藤美誠は欧州の２試合に向けては関西空港から出発
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　卓球の伊藤美誠（１８＝スターツ）が２９日、ワールドツアー・スウェーデンオープンとオーストリアオープンの２試合の出場に向けて関西空港から出発した。

　自身の１８歳の誕生日だった２１日に、競技の偉大な先輩、福原愛さんが引退を表明した。２歳で卓球を始めた時に、最初に手にしたのが福原愛モデルのラケットだった。また、リオデジャネイロ五輪では一緒に団体で銅メダルを獲得した。改めて感謝の思いを口にすると同時に、抜けた穴を埋めようと、背伸びをしないことが大事だと言い聞かせた。

　「今の卓球界は福原さんが切り開いた道だと思う。そこから自分らしい道を切り開いていけるようになりたい。いつもの自分で戦って行けたら。環境も気持ちも変わっていないので、いつも通り他の選手と切磋琢磨していきたい」

　世界ランキング４位の石川佳純、同９位の平野美宇ら有力選手が新設の国内プロリーグ「Ｔリーグ」に出場しているが、同８位の伊藤は参加を見送った。その分、練習を積んだ。「自分らしい道」の言葉通り、信じた道を進み、東京五輪の金メダルを目指す。