川村　首位浮上、ピンチ一転強運バーディー！５年ぶり２勝目だ

男子ゴルフツアー　ブリヂストン・オープン第３日 （ 2018年10月20日    千葉県　袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ＝７１１９ヤード、パー７１ ）

ブリヂストン・オープン第３日　７番、川村はティーショットを放つ（撮影・西川　祐介）
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　５年ぶりのツアー２勝目を狙う川村昌弘（２５＝アンテナ）がボギーなしの４バーディー、６７で回り、通算１２アンダー、２０１で李尚熹（２６＝韓国）と並びトップに立った。１打差３位に今平周吾（２６＝フリー）、３打差５位に石川遼（２７＝ＣＡＳＩＯ）がつけた。

　最終１８番パー５で確実に２オンしてバーディー締め。１２アンダーまで伸ばして首位に並んだ川村は「もったいないホールもあったけど運も良かった」と笑った。

　川村の言う「運」とはバーディーの取りやすい１６番のパー５だ。ティーショットを左に曲げてボールは土手の下まで落下。足場はベアグラウンドで、前方には土手と木の枝があり「花道まで出せれば」というピンチ。ところが、５Ｉでの第２打が枝の間を抜けると、花道どころかピンまで７メートルに乗り、一転、バーディー。「一番動揺したけど、一番びっくり」と振り返った。

　福井工大福井から１１年にプロ入り。１３年のアジアンツアーも兼ねたパナソニック・オープン優勝を機にアジア、欧州ツアーに積極的に参戦している。「人生一回だけ。外国へ行くのはゴルフ以外の旅も楽しみたい」が理由。アフリカも含めて４０カ国以上を訪れ、３５カ国以上でプレーしたゴルフ界の旅人だ。

　次週のマイナビＡＢＣチャンピオンシップを戦った後は欧州ツアー予選会出場のためスペインに渡り、再びアジア、欧州を転戦する予定。「スペイン料理が大好き」といい、今年３月にはクラブを持たず、バックパッカーとして旅をした国で来季の欧州ツアー出場権獲得を目指している。

　現在の賞金ランクは２１位だが、昨年はシードぎりぎりの７１位だった。最終日最終組は１５年のフジサンケイ・クラシック以来。「この位置でやれることが楽しい。昨年の今頃は考えられなかった」。優勝への“旅路”を前に目を輝かせた。