逆転賞金女王へ愛’ｍ　Ｒｅａｄｙ！ドローボールが復調の証拠

１８日開幕ＮＯＢＵＴＡ　ＧＲＯＵＰ　マスターズＧＣレディース （ 兵庫・マスターズＧＣ ）

１８番、難しいパッティングを決め笑顔を見せる鈴木愛（撮影・沢田　明徳）
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　賞金総額１億８０００万円を誇るビッグトーナメント「ＮＯＢＵＴＡ　ＧＲＯＵＰ　マスターズＧＣレディース」は１８日、兵庫のマスターズＧＣで開幕する。昨年賞金女王で、現在賞金ランキング３位につける鈴木愛（２４＝セールスフォース）は持ち球のドローボールが復活。６月以来となる５勝目で、優勝賞金３２４０万円を加算して２年連続賞金女王へ前進する。ホステスプロのイ・ボミ（３０＝延田グループ）は、熟知するコースでの復活を期す。

　持ち球のドローボールが戻ってくると、明るい表情も戻ってきた。プロアマ戦を終えた鈴木は、力強く宣言した。

　「ずっとフェードが出ていたが、先週末にやっとドローに戻った。日に日にショットもパットも良くなっている。そろそろ自分の出番なのかな、と思っています」

　復調への確かな手応えを感じている。今季４勝を挙げているが、最後に勝ったのは６月のニチレイレディース。手首の故障で約２カ月、ツアーを欠場するなど、思うようなプレーができていなかった。先週“完治”のお墨付きを得て、練習量もこれまで通りに。同時に状態も上向いており、その証拠がドローボール。「ドローを打とうと思っても、シャフトが寝てチーピンみたいなのが多かった。やっと体の動きがよくなった」とうなずいた。

　今大会に懸ける思いは強い。前年大会こそ予選落ちしたが、「去年は状態が悪かったので。一昨年の２位の印象が強い。相性のいい、好きなコースなんです」。さらに優勝賞金には国内大会屈指の３２４０万円が設定されている。現在の獲得賞金ランクは３位の１億１７０８万４０００円で、首位のアン・ソンジュとは１５９０万７０００円の差。５勝目を手にすれば、一気に逆転できる。

　日本人選手の２年連続賞金女王となれば、００年から６年連続の不動裕理以来となる。「ここで勝って、追い抜けたらいいのかなと思います」。佳境に入った賞金女王争い――。まずはこの大会で先頭に立つ。