17歳安田祐香　11戦連続予選突破だ！「プレッシャーとかはありません」

練習ラウンドの合間に一息つくアマの安田祐香（左）と後藤未有
Photo By スポニチ

　女子ゴルフの秋のビッグイベント「ＮＯＢＵＴＡ　ＧＲＯＵＰ　マスターズＧＣレディース」（賞金総額１億８０００万円、優勝賞金３２４０万円）は１８日から４日間、兵庫県三木市のマスターズゴルフ倶楽部（６５２８ヤード、パー７２）で行われる。１５日は国内ツアー史上５人目の女子高生Ｖを目指す安田祐香（１７＝兵庫・滝川二高３年）、後藤未有（１８＝福岡・沖学園高３年）の２人がそろって練習ラウンド。快挙達成へ感触を確かめた。

　真剣時々大爆笑。コロコロとモードが変わる女子高生同士ならではの練習ラウンドを終えると、安田は冷静に自己分析を始めた。

　「正直、ショットは良くはないんですけど、悪いなりにどこまでできるか。それで予選通過できれば自信になるじゃないですか」。史上５人目の女子高生Ｖ達成の前に、アマチュアとしては国内ツアー新記録となる１１試合連続予選突破という大きなヤマを越えなければならないが「プレッシャーとかはありません」と笑顔で話す。

　１７年の日本女子アマを制し、日本代表のエースとして参戦した今夏の世界女子アマでは個人戦で２位。日本を女子団体史上最高の２位に押し上げた。何よりプロツアーでの実績が秀逸だ。これまで予選落ちはなく、自己最高の３位に食い込んだ７月の大東建託・いい部屋ネットをはじめ既に３試合で首位争いを経験している。

（ホールインワンで／両親へ賞金７万円／）　安田がプロと仮定した場合、今季の全７試合で稼ぎ出した賞金額は約１７８６万円。これを１試合平均に換算すると約２５５万円。現在賞金ランク８位（約６０６８万円）と“黄金世代”のトップを走る小祝の１試合平均が約１９０万円であることを考えると驚異的な数字だ。

　予選通過、来夏のプロテストが免除されるツアー優勝、そして、もう一つ、安田が今大会の目標に掲げるのは「ホールインワン」。世界一という愛娘の夢を後押しするため遠征費を捻出する両親に１７番パー３（１８３ヤード）に設定された２００万円を。アマチュアでも手にできるホールインワン賞へ気合が入る。

　≪後藤は地元でリフレッシユ≫３週前のメジャー、日本女子オープンで８位に食い込んだ後藤は自宅のある福岡で約２カ月ぶりというオフを挟んでリフレッシュしてきた。後藤も今年９月のゴルフ５レディースなど既に２度首位争いを経験している。

　「惜しいところで伸ばすどころか、崩れてしまいました。体が硬くならないようしっかりケアしていきたい」

　男子ツアーで３勝を挙げている時松隆光と同門。グリップはその兄弟子と同じベースボールグリップで、日本女子オープンでは安田を抑えて念願のローアマに輝いた。昨季引退した宮里藍さんの家電のＣＭを見て４歳でゴルフを始めた。クラブハウスに掲げられた０４年大会の宮里さんの優勝写真を見上げ、「私もあんなふうになりたい」と気持ちを新たにしていた。

　○…アン・シネ（２７＝韓国）が大阪市内のサイン会イベントに参加した。使用契約を結ぶブリヂストンのボールをイメージした白のミニスカ姿でファンと交流。マスターズＧＣレディースが、７月のセンチュリー２１レディース以来の日本ツアーとなる“セクシー・クイーン”は、ウエアの予定を聞かれると「天気がよさそうなので期待してください」と悩殺を予告した。昨年の同大会は超過クラブのミスに動揺し途中棄権。「１週間、ファンと楽しくプレーしたい」と完走を誓った。