宇野、今季世界最高の得点で日本Ｖに貢献　「織田さんより低い点数を出すと立場ない」

フィギュアスケートジャパン・オープン （ 2018年10月6日    さいたまスーパーアリーナ ）

風格漂う演技で高得点をマークした宇野（撮影・長久保豊）
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　日本、北米、欧州の３地域対抗戦は各チーム男女２人ずつのフリーで争い、日本は計６２１・９１点で２年ぶり９度目の優勝を果たした。男子の宇野昌磨（２０＝トヨタ自動車）は非公認記録ながら今季世界最高となる１８６・６９点で６人中１位だった。同３位相当の１７６・９５点を出したプロスケーターの織田信成さん（３１）に引っ張られる形で高得点を叩き出し、２位に終わった昨年の悔しさを払拭（ふっしょく）した。

　平昌五輪銀メダリストが意地を見せた。序盤の４回転フリップで転倒した宇野だが、見事に修正。後半３本のジャンプを全て成功させ、非公認ながら１８６・６９点の今季世界最高得点を叩き出した。「スタートで失敗したけど諦めない気持ちと練習の成果が出た。自分の演技ができた」。ベートーベンの「月光」で滑り終えた２０歳は納得の表情を見せた。

　発奮材料があった。自身が滑走する前に日本チームの織田さんが１７６・９５点を叩き出した。宇野が優勝した今季初戦ロンバルディア杯のフリースコア１７２・０５点を上回る高得点だ。５年前に引退した先輩に負けるわけにはいかない。その思いを乗せた演技で“今季最高得点”を出した宇野は「織田さんより低い点数を出すと違う意味で立場がない。現役としていいのかな…と思いながら滑っていた」と苦笑いで振り返った。

　苦い記憶も払拭した。昨年は自身のジャンプミスが響き、６人中３位。日本は合計点で０・４２点欧州に及ばず３連覇を逃した。その悔しさも込めて臨んだだけに「去年は間違いなく自分のせいで優勝できなかった。足を引っ張らずに優勝できたのでうれしい」と笑顔を見せた。

　今季のグランプリシリーズは３週間後の第２戦スケート・カナダと第４戦ＮＨＫ杯に出場予定。今季から冒頭に跳ぶ４回転サルコーが回転不足になるなど修正点も見つかった。「良かったか、と言われると答えづらい。聞かれてすぐに、良かったと言えるくらいにしたい」。本格的なシーズンに向け、再び闘志を高めた。

　＜織田さん、先陣きって日本を引っ張る＞　日本の先陣を切った織田さんが会心の演技を見せた。いきなり４回転トーループ―３回転トーループの連続ジャンプに成功し、最後は「ヤングマン」のリズムに乗って観客を巻き込んでノリノリだった。得点は宇野に抜かれたが、「凄く頑張り屋で一生懸命。日本男子を引っ張る頼もしいスケーターになった」と後輩の成長に目を細めていた。