英莉花　師匠ジャンボのヒントで首位発進！勝ったらご褒美も

女子ゴルフツアー　スタンレー・レディース第１日 （ 2018年10月5日    静岡県　東名ＣＣ ）

＜スタンレーレディース初日＞１番、ティーグラウンドでメイクを気にする原英莉花（撮影・西川祐介）
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　今年７月のプロテストに合格した原英莉花（１９＝フリー）が最終９番でボギーを叩いたものの、５バーディーを奪って４アンダー、６８で回り、プロ初の首位に立った。トップには同じ黄金世代の新垣比菜（１９＝ダイキン工業）ら４人が並んでいる。

　ツアー１９試合目で初のトップ。原英は公式会見に出ることも初めてとあって、１メートル７３の長身を縮めるように椅子に座ると「スコアの説明はどう言えばいいんですか」と初々しい様子を見せた。

　前半の１１番パー５で“ＯＫバーディー”を奪うと、１４番で４メートル、そして１７番、１８番の連続バーディーでスコアを伸ばしていく。最終９番でティーショットをバンカーに入れ唯一のボギーを叩いたものの首位発進。「前半は１００％。練習で修正したショットが打てました」と笑顔で振り返った。

　勝みなみ、新垣比菜らと同じ黄金世代ながら昨年のプロテストに失敗。しかし、今季は下部のステップアップ・ツアーで２勝し、レギュラーツアーではニトリ・レディースで３位、ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンでも５位に入るなど賞金ランク５０位につけている。だが、前週の日本女子オープンではシーズン終盤の疲労、筋力の低下からくるバランスの崩れが原因で予選落ちしていた。

　女子プロでは数少ないジャンボ軍団のメンバー。日本女子オープンで予選落ちした翌日の２９日に千葉の練習場に行くと、尾崎将司（７１）から「攻めるところは攻めて、守るところは守る」とのアドバイスを受けた。さらに初優勝のお祝いに「ぴったり合うアイアンのシャフトを用意してある」と発奮材料ももらった。

　原英の今季のドライバーの平均飛距離はツアー４位の２５３・７２ヤード。距離のないコースとあって、師匠の金言を胸に「２打がショートアイアンで狙えるので」と優勝まで攻めの姿勢を貫く。