２０歳のシチパスは錦織のコートカバー力に白旗「ナダルと比較してもいいぐらい」

男子テニス楽天ジャパン・オープン第５   錦織圭―ステファノス・シチパス （ 2018年10月5日    東京・調布市武蔵野の森総合スポーツプラザ ）

＜楽天ジャパンオープンテニス第５日　錦織圭・シチパス＞錦織圭に敗れたシチパス（撮影・小海途　良幹）
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　シチパスは初対戦だった錦織の動きの良さに面食らった。過去に１度練習をしたことはあったが、実戦となると予想以上だった。

　前日の２回戦で対戦した同世代のデミノー（オーストラリア）と比較して「デミノーも速いと思っていたが全く違うレベルだった」と驚き、「全て拾うぞという気合を感じる。相手にウイナーを打たせないコートカバーリングはナダルと比較してもいいぐらい」と賛辞を贈った。現在のランキングは１２位と１５位でほぼ同じだが「ランニングショットもただ返すだけでなく、相手にプレッシャーをかけるショットを打てる」と多くの点で差を感じたようだった。

　激闘だったデミノー戦の疲れも引きずり、この日は「心身ともに疲れていた」のも事実。２０歳のシチパスにとってツアーでハイレベルな連戦をこなしていくことが今後の課題でもある。「このレベルの選手との対戦が自分を成長させてくれる。次回はもう少し準備を整えられたら」と錦織への再挑戦を誓った。