錦織　３年ぶり４強！３戦オールストレート勝ち「最後まで強気のプレーでいけた」

男子テニス楽天ジャパン・オープン第５日・準々決勝   錦織圭―ステファノス・シチパス （ 2018年10月5日    東京・調布市武蔵野の森総合スポーツプラザ ）

＜楽天ジャパンオープンテニス第５日　錦織圭・チチパス＞第１セット、懸命にボールを追う錦織圭（撮影・小海途　良幹）
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　ランキング以上の実力差を見せつけた。世界ランキング１２位で第３シードの錦織圭（２８＝日清食品）は同１５位のステファノス・シチパス（２０＝ギリシャ）を６―３、６―３で下し、１回戦から３試合オールストレート勝ちで３年ぶりの４強入りを決めた

　「最初から最後まで凄く振り切った、いいテニスができた。最後まで強気のプレーでいけた」。第１セット、錦織は初対戦のシチパスに対し、第５ゲームで最初のブレークに成功した。しかし、フォアハンドが乱れ、ブレークバックを許したものの、すぐに修正。スピード感あふれるストロークで３ゲームを連取し、最後はバックハンドのハイボレーで観衆を沸かせた。「リターンゲームが凄く良かったのでサーブスゲームもリラックスして余裕を持ってできた。際どいところを狙える自信もあった」。第２セットも３ゲームを連取すると、そのまま押し切った。

　３年ぶりの４強進出。準決勝ではリシャール・ガスケ（３２＝フランス）とケビン・アンダーソン（３２＝南アフリカ）の勝者と対戦する。「なるべく最後まで残っていられるよう、明日も頑張りたい。いい調子で来ているので自信をもって最後までやりたい」と４年ぶり３度目の大会制覇に意欲を見せていた。