勇太　２日連続６８　２週連続優勝へ４差３位の好位置

男子ゴルフツアー　トップ杯東海クラシック第２日 （ 2018年9月28日    愛知県・三好ＣＣ西Ｃ ）

＜東海クラシック第２日＞９番でアプローチショットを放つ池田
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　１６年の賞金王・池田勇太（３２＝フリー）が２日連続の６８をマーク。通算８アンダー、１３６で首位に４打差の３位と自身初の２週連続優勝へ好位置につけた。過去５度の賞金王に輝いた片山晋呉（４５＝イーグルポイントＧＣ）が通算１２アンダーで首位を堅守。不振が続く１２年の賞金王・藤田寛之（４９＝葛城ＧＣ）が首位に６打差の通算６アンダー、１１位で予選ラウンドを通過した。

　独身の池田からビックリ発言が飛び出した。「毎年、さつきに“養育費”を与えるだけ。（子供の）名前は勇太の勇に北斗の斗でゆうと」。さつきとは開催コースのハウスキャディーで、今大会の女房役を務める斉藤さつきさん（３６）。コンビを組んだ一昨年は２位も、昨年は斉藤さんが妊娠中のため不在で６２位と低迷した。偶然にも名前の一字が同じ勇斗ちゃんを出産して復帰した相棒との２年ぶり２度目のタッグでじわりと浮上。賞金を稼げば、その分キャディーの手取りが増えることから、上機嫌で軽口を叩いた。

　２人の相性の良さを証明するようにこの日はボギーなし。第１打を林に打ち込んだ１５番パー５ではレイアップから残り１６０ヤードの第３打を９Ｉでピン手前２メートルにつけてバーディーを奪うなど、賞金王経験者らしい質の高いショットを連発した。賞金ランク１位・今平、２位クロンパと同組の予選は３位・池田の完勝。自身初の２週連続Ｖ達成なら賞金王レース首位へ。２年ぶりのタイトル奪還がハッキリ見えてくる。