大江香織　２年ぶりＶを支えた“かわいらしい”家族「毎日動画を…」

ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンで優勝し、優勝カップを手にする大江香織（右）と母・裕子さん
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　９月２３日に最終日を迎えたミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンで、地元の宮城・東北高出身の大江香織（２８＝アルパイン）が４バーディー、１ボギーの６９と伸ばし、通算１０アンダーで逆転優勝を飾った。１６年３月以来、約２年ぶりの通算３勝目で「信じられない気持ちで一杯です。この大会は特別なので」と目を輝かせた。

　特別な大会――。それは中学１年時に当時東北高３年の宮里藍さんが今大会で優勝したのをテレビで観て、「東北高に行こう」と進学を決めたからだ。「嫌々やっていた」という練習量は倍に。プロを目指すきっかけをくれた大会だったと振り返る。

　実はこの大会で優勝を手にした陰には、特別な大会というモチベーションだけでなく、“家族”の支えがあった。大江は山形出身。宮城入りする前に実家に帰省し、愛猫のミニヨンちゃんとつかの間の再会を果たしたという。

　母の裕子さん（５５）は「本当にかわいがっていて。毎日のようにミニョの動画を送っているんです」と明かす。飼い始めたのはちょうど１年前の９月。ミニヨンはフランス語で「かわいらしい」を意味し、名付け親はもちろん大江。愛猫の癒やしの力が、３勝目につながったようだ。

　今週２７日からは、メジャー第３戦の日本女子オープン（千葉ＣＣ野田Ｃ）に臨む。前日練習に臨んだ大江は「あんまり変わらないです。いつも危機感を感じているので。勝っても危機感は薄れませんでした（笑い）」と、優勝の余韻もなく戦闘モード。宿舎で愛猫の動画でパワーをチャージし、２週連続Ｖを目指す。