バド桃田　シングルスで日本男子初の世界１位　中国ＯＰ決勝へ

桃田賢斗
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　バドミントン男子シングルスの桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）が２２日、中国オープンで決勝に進出し、世界連盟が２７日に発表する最新世界ランキングで現在の２位から１位に就くことが決まった。シングルス、ダブルスを通じ、日本男子の世界１位は史上初の快挙。女子はシングルスで山口茜（再春館製薬所）、ダブルスで高橋礼華、松友美佐紀組（日本ユニシス）らが１位になっている。２４歳の桃田は中国オープン準決勝で世界３位の石宇奇（中国）に２―０で勝った。世界１位のビクトル・アクセルセン（デンマーク）を抜き、石宇奇に逆転される可能性もなくなった。

　桃田は２０１６年４月７日付で世界２位となったが、その後の違法賭博問題による出場停止処分を受け、ランキングからも抹消。１７年７月に国際大会復帰を果たし、２８２位でランキングに戻った。今年１月からは日本代表となり世界選手権で初優勝。１６日までのジャパン・オープンも初制覇し、ランキングのポイントを加算した。