羽生　五輪連覇以来初の実戦、究極目標４回転半へ挑戦が始まる

フィギュアスケート　オータム・クラシック第１日 （ 2018年9月20日    カナダ・オークビル ）

オータムクラシック本番会場で氷の感触を確かめる羽生（撮影・小海途　良幹）
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　フィギュアスケート男子で五輪２連覇の羽生結弦（２３＝ＡＮＡ）は２０日、カナダのオークビルで平昌冬季五輪以来初の実戦となるオータム・クラシックの公式練習に参加した。今大会でクワッドアクセル（４回転半）には挑戦しないが、４回転トーループ―トリプルアクセル（３回転半）の珍しい連続技にも成功し、好調ぶりをアピールした。男子ショートプログラム（ＳＰ）は２１日（日本時間２２日）、フリーは２２日（同２３日）に行われる。

　王者に気負いや重圧はない。男子６６年ぶりの五輪２連覇の偉業を成し遂げた２月の平昌以来、約７カ月ぶりの実戦となる今季初戦を前に、羽生は「一つの試合として集中していく。勝ちたいけれど、まずは試合勘を整えて臨みたい」と穏やかな口調で語った。

　五輪後、長期の休養は取らずに競技を続けることを選択した新シーズン。最大の目標は史上初のクワッドアクセル成功だが、今大会は挑戦しない。公式練習ではトーループ、サルコー、ループの３種類の４回転ジャンプを確実に降りた。「今回はループまで。ループまでは気を使わず跳べている」。４回転ジャンプは「秋によせて」を滑るＳＰではトーループとサルコーの２本、トリノ五輪金メダリストのプルシェンコ（ロシア）の「ニジンスキーにささぐ」をアレンジした「Ｏｒｉｇｉｎ」のフリーでは３種類４本で臨む予定だ。

　昨季は右足首の捻挫に苦しんだが、故障は癒え、順調にジャンプの調子を取り戻している。練習では４回転トーループからトリプルアクセルにつなげる珍しい連続ジャンプまで決めた。国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認大会で成功者がいない大技の成功は、近い将来のクワッドアクセル習得を予感させるものだった。

　今季はルール変更があり、フリーは４分３０秒から４分に短縮され、ジャンプも８個から７個に減る。さらに、各要素の出来栄え評価（ＧＯＥ）はマイナス３点〜プラス３点の幅がマイナス５点〜プラス５点に拡大。「有利とか不利とかは考えていない。しっかり質のいいジャンプを跳べばプラス５点がもらえる」。既に他の大会の結果を見て、美しく正確な技術が評価される感覚も得ている。

　約２カ月前に負傷した右手小指の腫れが気になるが「演技には支障がない」と不安を打ち消した。順調な仕上がりで迎えるシーズン初戦。五輪王者は「一つ一つの出来、質を意識しながらやりたい」と言葉に力を込めた。