桃田、五輪会場で快勝発進「いい感触でプレーできた」

　バドミントンのダイハツ・ヨネックス・ジャパン・オープンが１１日、東京・武蔵野の森総合スポーツプラザで開幕し、男子シングルス１回戦で世界王者の桃田賢斗（２４＝ＮＴＴ東日本）はアンダース・アントンセン（２１＝デンマーク）を２―０（２１―９、２１―１０）で下し、２回戦に進出した。

　２０年東京五輪の会場で初開催となったワールドツアーのセンターコートの第１試合に登場した日本のエースはいきなりエンジン全開だ。第１ゲームは１３―９から８連続得点で奪取。第２ゲームも序盤で強烈なスマッシュを次々と決めて、８―２と主導権を握り、優勝した８月の世界選手権で唯一人１ゲームを奪われた相手を圧倒した。

　「アジア大会では保守的なプレーになりすぎた。合宿で攻めることをテーマにして取り組んできた成果を出せた」。３回戦で敗退したジャカルタ・アジア大会からの修正は万全だ。五輪会場で初めてプレーした感触も上々で「シャトルが見やすかった。風もなく、天井も高すぎない。苦手意識はなく、いい感触でプレーできた」と満足げに振り返った。