渡辺雄太　日本離れしたサイズとハンドリング　代表監督が田臥が「米国」を示した

シュート練習で使用した平井小の校庭の電柱と英幸さん。地面に引いた線の内側にボール返ってくるようにシュートした
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　２年後に迫る２０年東京五輪の新企画（毎週水曜日付）がいよいよスタートする。有力選手の原点に迫る特集の第１回はバスケットボール男子日本代表で、７月にＮＢＡグリズリーズとツーウエー契約を結んだ渡辺雄太（２３）。０４年にサンズでプレーした田臥勇太（現Ｂリーグ栃木）に続く、日本人２人目のＮＢＡデビューは間近とされる。

　尽誠学園の色摩（しかま）拓也監督は１メートル９０を超えた渡辺をセンターではなく、外＝アウトサイドの選手として起用し続けた。高１でアンダーカテゴリーの日本代表に選ばれると、当時日本代表監督のトム・ウィスマン氏（現Ｂリーグ横浜監督）の目に留まる。「あの身長の日本人であれだけボールハンドリングのいい選手を初めて見た」。高２で日本代表に選ばれ、ウィスマン氏からは「君は米国に行くべきだ」と勧められた。英幸さんのもとには田臥からも電話があり「迷っているなら、米国に行かせてやってください」と背中を押してもらった。「あんな細い体ではケガして終わる」と反対する声も耳に入ったが、高校を卒業した渡辺は渡米し、１年の準備期間を経てＮＣＡＡ１部のジョージ・ワシントン大に、奨学金を得て進んだ。

　１年から主力として活躍し、毎年各スタッツを向上させた。主将を務めた４年時にはチーム最多の１試合平均１６・３点、６・１リバウンドをマーク。３点シュートの成功数（５６本／３３試合）と成功率（３６・４％）は自己最高で、所属カンファレンスの最優秀守備選手賞ももらった。