愛、連続賞金女王へ２カ月ぶり復帰　「ギリギリ間に合った」

日本女子プロゴルフ選手権で２カ月ぶりのツアー復帰を果たす女王・鈴木愛
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　女子ゴルフの今季メジャー第２戦、日本女子プロ選手権大会コニカミノルタ杯（優勝賞金３６００万円）はあす６日から４日間、富山県射水市の小杉ＣＣ（６６０５ヤード、パー７２）で行われる。右手首痛のため戦列を離れていた賞金ランク首位の鈴木愛（２４＝セールスフォース）は今大会が７月のニッポンハムレディースクラシック以来、２カ月ぶりのツアー復帰戦。２年連続の賞金女王へどこまで復調しているのか。注目の一戦となる。

　故障した右手首にテーピングなどの痕跡はないが、女王・鈴木の言葉に今の深刻な状況が表れていた。

　「ギリギリ間に合ったって感じです。まだ、どこに飛んでいくか分からない感じなので……。う〜ん、まずは予選通過が目標です」この２カ月、治療とリハビリを続けた味の素ナショナルトレーニングセンターのトレーナーからゴルフの許可が下りたのは先月３０日。そこからこの日までに２・５ラウンド。急仕上げなのは否めない。

　リハビリを初めて１カ月後に素振りで再び患部を痛め、その後はパッティング練習すら禁止に。少しでも右手首の負担を減らそうと左手で食事を取ることもあったという。

　鈴木が戦列を離れている間に２位との賞金差は約３４２４万円から約９９４万円に。追いかけてくる顔ぶれもアン・ソンジュ、申ジエといった世界の主要ツアーで賞金女王を経験した獲得した実力者へと変わった。しかし、依然として首位は鈴木。史上最速の１１試合で１億円を稼ぎ出したように前半戦の鈴木には他を寄せ付けない強さがあった。

　「さすがに２カ月休めば抜かれるだろうと思ってましたけど」と笑う鈴木。史上８人目の２年連続賞金女王へ１４年にツアー初優勝を飾った思い出の大会で再スタートを切る。（石川　勝己）