錦織「完璧」２回戦突破　相手棄権には不満「もう少しやりたかった」

全米オープン第４日 （ 2018年9月30日    ニューヨーク・ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター ）

男子シングルス２回戦　ガエル・モンフィスと対戦する錦織
Photo By 共同

　男子シングルス２回戦で第２１シードの錦織圭（２８＝日清食品）は、世界ランキング３９位のガエル・モンフィス（３１＝フランス）と対戦し、６―２、５―４とリードしたところで相手が右手首を痛めて棄権した。第１セットは「完璧に近かった」と自画自賛する内容で、上位との対戦になる３回戦に弾みをつけた。

　形はどうあれ難敵モンフィスに勝った。だが、勝っただけで満足できないところが充実度の表れかもしれない。錦織は「もう少しやりたかった。ちょっともったいない終わり方だった」と突然の幕切れを惜しんだ。

　「フォアを使って攻めていけた」という第１セットは圧倒的で「あまり反省点がない。完璧に近かった」と会心のスタートを切った。第２セットは反撃にあったものの、それを食い止め、五分に戻したところで相手が棄権。「あそこから彼が巻き返してくるのか。自分が第１セットのようにできたのか」。振り切るフォアハンドの威力とバリエーションに自信が戻ってきただけに、錦織は“その先”を見たがった。

　３回戦は第１３シードのシュウォーツマン（アルゼンチン）で、この日と同じく長いラリー戦が予想される。モンフィス戦の延長として復調の度合いを測るにはもってこい。「自分から何かをしないと倒れてはくれない」という相手に対し、錦織の真価が問われる。