さくらジャパン初制覇！猛攻耐え切った　内藤「凄く大きな勝利」

ジャカルタ・アジア大会　ホッケー女子決勝   日本２―１インド （ 2018年8月31日    ブンカルノ・ホッケー場 ）

第３ピリオド、決勝ゴールを決め喜ぶ河村（中央）＝撮影・小海途　良幹
Photo By スポニチ

　フィールド中央に桜色の花が咲いた。ホッケー女子代表「さくらジャパン」が昨年のアジア杯女王インドを下し、アジア大会初の金メダルを獲得。内藤主将は「歴史を変える意味でも凄く大きな勝利」と喜びを爆発させた。

　１―１の同点で迎えた第３ピリオド終盤。ＰＣのチャンスで１人がフェイントに入り、裏で待っていた河村がゴール右隅に決勝点を叩き込んだ。殊勲の河村は「打つ前にゴールをイメージできていた。冷静に決められた」と笑顔。残り１５分以上、全員で守り切った。

　昨年６月にオーストラリア人のファリー監督が就任。「選手全員がリーダーだと思って動けるようになった」（内藤主将）と精神面でも一人一人が成長した。韓国など強豪を全て破ってのアジアＮｏ・１。東京五輪へ明るい光が差した。