素根、７８キロ超級で金！阿武以来２４年ぶりＪＫが快挙

ジャカルタ・アジア大会　柔道女子７８キロ超級決勝   ○素根―金● （ 2018年8月31日    コンベンションセンター ）

女子７８キロ超級決勝、金メダルを獲得した素根（撮影・小海途　良幹）
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　柔道は女子７８キロ超級で初出場の素根輝（１８＝福岡・南筑高）が金メダルを獲得した。女子は個人戦７階級で金６個、銀１個の歴代最高成績となった。男子１００キロ級でも２０歳の飯田健太郎（国士舘大）が優勝した。

　春先まで国際大会では勝てなかったのがうそのように、素根が一気にアジアの頂点へ駆け上がった。柔道女子の高校生優勝は、９４年広島大会の無差別級を制した阿武教子（当時柳川高）以来、２４年ぶり２人目。後に五輪１度、世界選手権を４度制した大先輩に肩を並べた１８歳は「本当に一つ一つ（実績を残そうと）思っている。勝てて良かったです」とはにかんだ。

　４月の選抜体重別、全日本女子選手権と朝比奈沙羅（パーク２４）との直接対決を制して優勝も、世界選手権（９月、バクー）代表は朝比奈。最重量級では１メートル６２は小柄で、大柄な外国選手相手には安定した結果を残せず。国際大会の実績差が明暗を分けた。

　課題は大きな相手との組み手争いと明確。以降は男子と稽古を重ねて強化に努めた。５月にはグランプリ・フフホトでシニアの国際大会初優勝。この日の決勝相手は自身よりも１７センチも大きな金（韓国）で「研究されて厳しい試合は予想していた」と言った通り、相四つの釣り手すら満足に持てなかった。それでも延長戦開始直後、一瞬のチャンスで「日頃からずっと練習してきた技」という背負い投げで技あり。低さと速さで大きな相手を担ぎ上げて横倒しにしてみせた。

　国際大会２連勝で、実績面でも朝比奈との差をまた一歩詰めた。「やっぱり（競泳の）池江さん。６冠でしたし、凄いなと」。同学年スイマーにも刺激をもらっていた花の高校３年生の才能が、いよいよ開花した。