錦織取り戻しつつあるフォアハンドへの自信「やっとストロークに不安がなくなってきた」

テニス全米オープン男子シングルス２回戦   錦織圭―ガエル・モンフィス （ 2018年8月30日    ニューヨーク ）

テニスの全米オープン男子シングルス２回戦でモンフィスと対戦した錦織（ＡＰ）
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　モンフィスの負傷によって思わぬ形で打ち切られた２回戦だったが、錦織は「ポジティブなところがあった。やっとストロークに不安がなくなってきた」と勝利以外にも収穫があったようだ。

　「第１セットはフォアを使って攻めていけた。あまり反省点がなく、完璧に近かった」。最高の出だしから第２セットは猛反撃にあったが、第６ゲームで５度のブレークポイントをしのぐなど粘りに粘ってキープに成功。相手に傾いた流れをせき止めた。そこから競った展開に入る前にモンフィスが棄権。「もう少しやりたかった。ちょっともったいない終わり方だった」と錦織にとっても不完全燃焼の終わり方だった。

　それでも短い試合時間の中でしっかりと確認できたのは、前哨戦で精彩を欠いていたフォアハンドの感覚だった。「この２試合で取り戻してきた感じがある。思い切り１００％でラケットを振って、１００％のボールがいっている」。その打球感を以前は「しばく」と表現していた錦織。「“しばく”って忘れてましたね、そのワード。昔は多用していたけど」。よみがえったのは言葉の記憶だけでなく感覚も同様だ。第１３シードのディエゴ・シュウォーツマン（２６＝アルゼンチン）との３回戦もラリー戦が予想されるだけに、この日と同様にフォアの出来が鍵を握りそうだ。