桃田賢斗が先勝　マレーシアのライバルを返り討ち

＜アジア大会・バドミントン男子団体　日本・マレーシア＞第１シングルス、懸命にシャトルを追う桃田賢斗（撮影・小海途　良幹）
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　アジア大会のバドミントン男子団体戦１回戦が１９日にジャカルタで行われており、日本の１番手で登場した桃田賢斗（２３＝ＮＴＴ東日本）が２―０（２１―１３、２１―１４）で勝ち、マレーシアに先勝発進をした。

　８月の世界選手権で日本男子で初めて優勝し、「世界チャンピオンとしてそれなりの試合をしないといけない」と覚悟を決めて挑む大会。その世界選手権の準決勝で２―０で破ったダレン・リューを返り討ちにした。

　空調設備の影響で「風があってコントロールしにくかった」と言うものの、“追い風”の第１ゲームと“向かい風”の第２ゲーム目で戦術を変えて、完勝をした。

　「（３週間前に痛めた）腹筋も治って、スマッシュも打てましたし、４年に１回のこの大会で緊張もしましたけど、こういう舞台に立てる感謝の気持ちだったり、自分自身うれしかったですし、楽しんでプレーできたんじゃないかなと思います」

　日本のエースが幸先のいいスタートを切った。