釜石、復興スタジアムこけら落としでヤマハ発に健闘「今季一番チャレンジできた」

＜釜石鵜住居復興スタジアムこけら落とし（釜石シーウェイブス・ヤマハ）＞試合を終え、大漁旗が掲げられたスタンドの声援に応える釜石シーウェイブス・フィフティーン（撮影・吉田　剛）
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　２０１９年ラグビーＷ杯日本大会（同年９月２０日開幕）唯一の新設会場、岩手県釜石市の釜石鵜住居（うのすまい）復興スタジアムが１９日、オープンした。オープニングマッチとして地元の釜石シーウェイブス（トップチャレンジリーグ、前身は新日鉄釜石）とトップリーグのヤマハ発動機が対戦。ヤマハ発動機が２９―２４で競り勝ち、トップリーグのプライドを示した。

　前半６分、釜石がゴール前の連続ラックからＦＢフィサーが先制トライを挙げると、ヤマハ発は９分にプロップ植木、１３分にゲーム主将のロック桑野がトライを決めて１０―７と逆転。釜石も１７分にＳＨ二宮がショートパントを自ら拾って左中間へ飛び込んだが、ヤマハ発も２５分にＮｏ・８ガーランドが個人技で突破し、ロックのクリシュナンが左隅に抑えて１５―１４でハーフタイムを迎えた。

　後半は開始早々にヤマハ発がモールからフッカー江口が右隅へトライ。さらにフランカー広川のトライで２９―１４とリードした。ヤマハ発はその後シンビン（１０分間退場）を２人出し、釜石は１人多い状況の後半３９分にフランカーのコテカ、４１分にＣＴＢガーランドがトライを返したが、５点及ばなかった。また、ヤマハ発は後半途中から新外国人の南アフリカ代表フランカー、クワッガ・スミスが日本デビュー。ライオンズ（南アフリカ）でスーパーラグビー決勝まで戦い、１６日に来日したばかりながら、豪快な突破や元７人制代表らしい柔らかなパスも披露し、日本向きと評価される片鱗を見せた。

　釜石の桜庭吉彦監督兼ＧＭは「負けたので悔しいが、選手が最後まで諦めずにプレーして２トライを取れたのはうれしい」とコメント。ＷＴＢ小野主将は「今季一番チャレンジできたゲーム」と評価した。ヤマハ発動機の桑野ゲーム主将は「釜石で試合ができたのは１ラガーマンとして誇りに思う」と話し、清宮克幸監督は「釜石という言葉は日本のラグビーを愛するみんなが大切にしていく。これからもできることは力になりたい」とサポートを惜しまない姿勢を口にした。