璃花子　選手村環境イマイチも順応、８冠へ「不安は全くない」

ジャカルタ・アジア大会 （ 2018年8月18日 ）

アジア大会競泳練習　スマホをチェックする池江（撮影・小海途　良幹）
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　開会式が１８日夜、メイン会場となるジャカルタのブンカルノ競技場で行われた。日本勢のけん引役として期待される競泳女子の池江璃花子（１８＝ルネサンス）は、同日午前に会場のアクアティックセンターで練習。東南アジアの環境にいち早く順応し、出場の可能性がある全８種目での金メダル獲得を目指す。競技は１９日から本格的に開始される。

　前日練習を終えてリラックスした表情を浮かべていた池江だが、ミックスゾーンでは苦笑いの連続だった。選手村での生活環境に質問が及ぶと「一番いいとは言えない環境。厳しいなと思えるところがある」と歯切れの悪い回答。その理由は「ちょろちょろと、しかも温かいのが出ない」シャワーや、「朝起きると何カ所か刺されている」という蚊の多さ。食事にも苦労している様子だが、肝心の泳ぎは「凄くいい状態」と前日までの体調不良の不安を一掃した。

　今月上旬のパンパシフィック選手権（東京）では１００メートルバタフライ金などメダル４個を獲得。今大会も奥野景介ヘッドコーチの方針で８００メートルリレー出場が濃厚となり８種目に出場する見通しだ。初日から６日連続で出番があり、一日最多４レースをこなすタフな日程となるが「何種目も泳ぐのは慣れている。そこへの不安は全くない」と意に介さず。前回１４年仁川（インチョン）大会の萩野公介に続く大会ＭＶＰ獲得も視野に入れている。

　特にパンパシで今季世界最高の５６秒０８を記録した１００メートルバタフライに関しては「もちろん出すつもりでここに来ている」と史上３人目の５５秒台突入に自信満々。まずは１９日の女子４００メートルリレーで景気づけの金メダルを獲りにいく。