男子バスケの米代表候補がラスベガスに集結　ポポビッチ新監督の下でミニキャンプ

米代表を率いるポポビッチ監督とデローザン（右）、ゴードン（ＡＰ）
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　男子バスケットボールの米国代表候補が２６日にラスベガスに集まり、２日間の日程で行われるミニキャンプに参加した。来年のＷ杯中国大会と２０２０年の東京五輪に出場する可能性があるＮＢＡの選手たちで、スパーズでファイナルを５度制覇しているグレグ・ポポビッチ監督（６９）が初めて代表を率いる新体制。ラプターズからスパーズに電撃トレードされたデマー・デローザン（２８）にとってポポビッチ監督はＮＢＡと代表の“ダブル指揮官”となるが「いろいろあったが結局のところ自分は望まれている場所にいる」と、ラプターズ放出の際にぶつけていた不満や怒りなどは名将の前ではまったく見せなかった。

　ただし米国はまだＷ杯（３２枠）も五輪（１２枠）も出場権はまだ獲得していない。Ｗ杯の米大陸予選（Ｗ杯枠は７）には傘下のマイナーリーグ（Ｇリーグ）の選手が、かつてニックスとロケッツを率いたジェフ・バンガンディー監督（５６）の下で出場しており、１次予選は５勝１敗で突破。Ｗ杯出場権を得るには１６カ国が参加する９月からの２次予選を勝ち抜かなくてはならず、ＮＢＡのスター選手たちの運命は、事実上Ｇリーグの選手たちに委ねられている。

　なおＷ杯中国大会では上位７カ国が東京五輪への出場権を獲得する。